Eelarvekulud võivad jääda iga kuu samaks või kõikuda. Muutuvkulud on need, mis võivad muutuda sõltuvalt sellistest teguritest nagu ilm, kulu, nõudlus või paljud muud muutujad. Püsikulud jäävad iga kuu samaks.
Tavalisel leibkonnal on tavalised igakuised kulud, nagu vesi, elekter, hüpoteek, krediitkaart või muud esemed. Mõnikord jäävad need kulud iga kuu samaks, näiteks automakse. Automakse on fikseeritud summa kindlaks perioodiks, seega nimetatakse seda püsikuluks. Elekter on iga kuu erinev, olenevalt majapidamises kasutatavast kogusest. Seega nimetatakse seda muutuvkuluks.
Eelarve pikkus mõjutab ka seda, mida peetakse muutuvkuludeks. Näiteks võib hüpoteeklaenul olla reguleeritav intressimäär ja see võib sõltuvalt turu intressimäärast tõusta või langeda. Tavaliselt on reguleeritava intressimääraga hüpoteegi esimesed paar aastat fikseeritud intressimääraga. Nii et kui vaadata aasta eelarvet, ei pruugi hüpoteeklaenu makse suureneda. Kümne aasta jooksul aga võib.
Ettevõte toimib peaaegu samamoodi, kulude tegevuseelarvega. See eelarve sisaldab nii püsi- kui ka muutuvkulusid. Jaekauplustes, kus kaupa ostetakse ja seejärel edasi müüakse, pole muutuvaid kulutusi liiga raske ette näha. Tavaliselt püsib kaupade hind suhteliselt stabiilne ning nõudlust saab mõnevõrra kontrollida turunduse ja reklaami abil. Sellised esemed nagu elekter jäävad aga muutuvkuludeks, sest ilma on raske ette näha.
Tootmisega seotud muutuvkulude käsitlemisel on asjad tohutult keerulised. Tootmises võib toodetavate ühikute arv suurel määral kõikuda ning iga üksus mõjutab muutuv- ja püsikulusid. Kuni teatud hetkeni läheb iga müüdud üksus püsikulude katteks. Pärast seda tasuvuspunkti on iga üksusega seotud ainult muutuvkulud, kuna üldkulud ehk püsikulud on juba tasutud. Iga tootja eesmärk on ületada kasumi teenimiseks iga kuu tasuvuspiiri.
Piirkulud erinevad püsi- või muutuvkuludest, kuid on teatud määral seotud. Piirkulu on vaid ühe ühiku tootmise hind. See kulu võib olla väga erinev, sest püsikulude katmata jätmise korral on ühe ühiku maksumus palju suurem kui pärast püsikulude katmist.