Tootmise üldkulud kujutavad endast kulusid, mis on seotud kaupade tootmisega, mitte ainult mõne kauba tootmisega. Muutuva üldkulude tõhususe dispersioon tähistab erinevust eelarvestatud üldkulude ja tootmises kasutatavate tegelike üldkulude vahel. Näiteks kaudsed töötunnid on osa tootmise üldkuludest; muutuv üldkulude tõhususe dispersioon ilmneb siis, kui tootmises kasutatud tegelikud tunnid on oodatust rohkem või vähem. Kui juhtivraamatupidajad dispersiooni avastavad, peavad nad kindlaks tegema, kas erinevus on soodne või mitte. Ebasoodsad kõrvalekalded on märk ebaefektiivsetest tootmismeetoditest või tootmistöötajate ebaõigest tegevusest.
Paindlik eelarve on tavaliselt ettevõtte tootmissüsteemi erinevuste avastamise lähtepunkt. Selles eelarves kasutatakse üldise standardi saamiseks eelmiste tootmisperioodide teavet. Need standardid näitavad tundide, materjalide ja muude kaupade arvu, mis on vajalikud kaupade võimalikult tõhusaks ja tõhusamaks tootmiseks. Siit saavad juhtivad raamatupidajad kasutada neid standardeid tootmise üldkulude jaoks, et hinnata, kas praegune toodang on üldiste standarditega võrdne või mitte. Mõnel juhul võib vaja minna paindlikku eelarvet erinevate toodetud kaupade või erinevate tootmiskulude jaoks.
Muutuva üldkulude efektiivsuse dispersiooni arvutamine algab andmete kogumisega praegusest tootmisprotsessist. Kogutud andmed peavad ühtima paindliku eelarve andmetega; sama teabe kogumise ebaõnnestumine võib tekitada raskusi dispersiooni arvutamisel. Näiteks võrreldakse jooksval perioodil tootmisprotsessi lõpuleviimiseks kuluvate kaudsete töötundide arvu paindliku eelarvega. Standardtundide ja tegelike tundide erinevus võib näidata, kas ettevõte kulutas kaubakomplekti komplekteerimisele rohkem või vähem tunde. Rohkem tunde, mis kulub teatud koguse kauba tootmiseks, võib viidata ebaefektiivsele tootmistegevusele.
Kuigi muutuvat üldkulude efektiivsuse erinevust võidakse esialgu pidada ebasoodsaks, võib see tegelikult olla soodne. Näiteks võib rohkem tunde, mis kulutatakse väiksema kuluga, säästa ettevõtte raha pikemas perspektiivis. Lisaks võib juhtuda vastupidine olukord, kui erinevus on paindlikus eelarves sätestatud standardist vähem tunde. Raha säästmiseks kulutatud vähem töötunde võib põhjustada halva kvaliteediga tooteid, mille asendamine või taastootmine läheb ettevõttele rohkem maksma. Mõlemal juhul võib tootmiskeskkonna hälvete ülevaatamine määrata, kuidas ettevõte saab raha säästa ja muuta muutuva üldkulude efektiivsuse erinevust.