Muudatuste juhtimine hariduses ei viita tavaliselt mitte ainult hariduses muudatuste tegemise protsessile, vaid konkreetselt sellele, kuidas need muudatused jõustuvad ja neid juhitakse. Kuigi see võib viidata paljudele erinevatele asjadele ja tähendab tõenäoliselt ka tulevikus hariduse muutudes erinevaid asju, viitab see sageli tehnoloogilistele muutustele või muutustele õpetamistavades. Need muutused ei saa tavaliselt toimuda üleöö ja seetõttu tuleb tavaliselt kehtestada mingi suund, et seda muutust hõlbustada ja tagada, et see toimuks võimalikult sujuvalt. Muutuste juhtimine hariduses kirjeldab seda püüdlust tagada, et muutuste toimudes ei häiriks see õpilaste ega õpetajate haridusprotsessi.
Üks lihtsamaid viise muutuste juhtimise mõistmiseks hariduses on käsitleda esmalt muudatuste juhtimist kui mõistet. Üldiselt on muudatuste juhtimine protsess, mille käigus jälgitakse kõiki olulisi muudatusi süsteemis, et tagada protsessi võimalikult lihtne ja kiire toimumine. See võib hõlmata inimressursside juhtimist tagamaks, et inimesed mõistavad, kuidas muutus toimub, muudatuse toimumise viisi kindlakstegemist ja kriteeriumide loomist muutuse hindamiseks ning lõpuks nende kontseptsioonide rakendamist. Terminina võib see tavaliselt viidata mis tahes muutumisprotsessile. Muutuste juhtimine hariduses lihtsalt viitab sellele protsessile, kuna see kehtib mis tahes haridussüsteemi kohta.
Riigihariduses tähendab muudatuste juhtimine tavaliselt valitsuste või teiste järelevalveasutuste kehtestatud muutuvate poliitikate rakendamist ja hindamist. USA-s 21. sajandi algusaastatel loodud programm No Child Left Behind (NCLB) on üks protsess, milles seda tüüpi tööd on näha. Õige muudatuste juhtimine oli vajalik tagamaks, et õpetajad ja töötajad saaksid NCLB tehtud muudatustest õigesti aru ja neid muudatusi rakendada. Kasutades muudatuste juhtimist hariduses, suutis see protsess kulgeda üsna sujuvalt ja nende muutuste analüüsimiseks võeti kasutusele erinevad meetodid, et hiljem muudatuste kasulikkust hinnata.
Hariduse muudatuste juhtimist saab kasutada ka kõrghariduse jaoks ning see käsitleb sageli muutusi tehnoloogias või õpetamismeetodites. Näiteks kui kolledž või ülikool keskenduks rohkem e-õppele ja kaotaks enamiku oma klassiruumidest, tuleks seda protsessi korralikult juhtida. See ei hõlmaks mitte ainult sellise muudatuse tegelikku elluviimist, vaid ka selle tagamist, et õpetajad mõistavad muutuvas süsteemis töötada ja aidata õpilastel uue tehnoloogia abil õppida. Sarnane muudatuste juhtimine oleks tõenäoliselt vajalik, kui ülikool otsustaks julgustada õpetajaid muutuma hariduses passiivsemaks ja olema koolis kasutatud traditsioonilise meetodi asemel eelkõige abistajad.