Muusikaterapeut on isik, kellel on muusikateraapia erialal vähemalt bakalaureusekraad. Kraad peab olema Ameerika Muusikateraapia Assotsiatsiooni (AMTA) poolt heaks kiidetud kolledžist. Muusikaterapeudid, kellel on sertifikaat Music Therapist Board Certified (MT-BC), on sooritanud eksami, mis ületab algtaseme bakalaureusekraadi nõuet. Muusikaterapeudid töötavad igas vanuses õppimis-, emotsionaalsete, sotsiaalsete, intellektuaalsete või psühholoogiliste häiretega inimestega, et aidata neil end muusika jõu kaudu loominguliselt väljendada.
Näiteks töötavad mõned muusikaterapeudid alkoholi- ja narkomaania rehabilitatsiooniprogrammides, et aidata ainete kuritarvitajaid. Seda tüüpi muusikaterapeut abistab patsienti pillimängu õppimisel või laulude laulmisel või kirjutamisel, et julgustada tundeid loovalt väljendama ja tutvustada tegevusi, mis aitavad olla alternatiivsed valikud uimastite kuritarvitamisele. Kui patsient ei ole huvitatud muusikainstrumendi mängimisest või laulmisest või laulude kirjutamisest, laseb terapeut patsiendil tõenäoliselt uurida erinevat tüüpi muusikat, mis on tema arvates meeliülendav või lohutav.
Muusikateraapias kasutatav muusika ei pea tingimata olema rõõmsameelne. Mõned inimesed leiavad, et kantrimuusika, näiteks Patsy Cline’i lugu “Crazy”, mille sõnad on murtud südametest, lohutavad maalähedaselt, teised võivad eelistada dixielandi džässbändi hoogsaid ja energilisi instrumentaalmänge. Saame paremini mõista muusikateraapia kontseptsiooni, kui mõtleme lauludele või muusikatüüpidele, mis meile mingil viisil paranevad või mis näivad meid lihtsalt lohutavat, kui tunneme kurbust. Näiteks võib selline laul nagu The Foundationi 1968. aasta edetabeli edetabel “Build Me Up, Buttercup” erinevatel põhjustel meeldida erinevatele inimestele, kuna meloodia on meeliülendav, kuid laulusõnad väljendavad pettumust armusuhtes.
Muusikaterapeudi peamine mure on mõista, mis tüüpi muusika ja tegevused aitaksid kõige paremini iga patsienti, ja selle teabe kasutamine individuaalsete ravieesmärkide väljatöötamiseks. Muusikaterapeut peab kavandama muusikateraapia kursuse, võttes arvesse iga patsiendi võimeid, huvisid ja konkreetset väljakutset või häiret. Näiteks häbelikkuse probleemiga inimese jaoks võib muusikateraapia eesmärk olla aidata patsiendil õppida teistega suhtlema. Seda saab saavutada, kui patsient on osa muusikarühmast.
Oluline on mõista, et muusikaterapeut ei ole muusikukarjääri huvitatute karjääritreener. Kuigi muusikaterapeudid mõistavad muusikat ja tõenäoliselt julgustavad andekaid patsiente tegelema mis tahes muusikalise tegevusega, mis neile meeldib, on muusikateraapia peamine eesmärk aidata patsiendil emotsionaalselt või psühholoogiliselt paraneda. Muusikaterapeudid peavad jälgima oma patsientide edusamme ja tegema teraapiaprogrammides vajalikke kohandusi, et patsientide tervist ja heaolu alati arvesse võtta.