Muusikaline intelligentsus on võime mõelda muusikas ja rütmis. Arvatakse, et inimesed, kellel see on, hindavad muusikat väga, mäletavad kergesti laule ja meloodiaid, mõistavad tämbrit ja kompositsiooni, suudavad tuvastada muusikakõrguste erinevusi ja üldiselt naudivad muusikasse sukeldumist. Pillimänguoskus tuleb seda tüüpi inimesele loomulikult.
Muusikaline intelligentsus on osa mitme intelligentsuse (MI) teooriast, mille on välja töötanud Harvardi psühholoog Howard Gardner. MI teooria kohaselt sünnivad inimesed erinevat tüüpi intelligentsusega. Gardneri nägemus mitmekordsest intelligentsusest on vastuolus traditsioonilise arusaamaga intelligentsusest, mida defineeritakse kui võimet olla vilunud matemaatikas, loodusteadustes, üldises loogikas ja kõigis muudes teadmiste vormides. Nende traditsiooniliste seisukohtade kohaselt on testimine inimese tarkuse mõõtmise kullastandard.
Gardner toob välja kaheksa intelligentsuse vormi: visuaal-ruumiline, loogilis-matemaatiline, kehaline-kinesteetiline, inimestevaheline, intrapersonaalne, keeleline, naturalistlik ja muusikalis-rütmiline. Gardneri teooria kohaselt võib inimesel olla üks intelligentsuse vorm, nagu muusikaline, kuid mitte olla teist tüüpi, näiteks intrapersonaalne, ja teda peetakse siiski targaks. Muusikalise intelligentsiga inimesi peetakse sageli imelapsteks, kellel on hämmastav anne mõelda mustrites, helides ja rütmides.
Arvatakse, et Beethovenil, Mozartil ja tšellist Yo-Yo Ma on muusikaline intelligentsus, nagu ka heliloojatel, dirigentidel, muusikakriitikutel, pillitegijatel ja muusikutel. Sellise intelligentsusega inimesed on tundlikud meetrumi, tooni ja meloodia suhtes ning suudavad kergesti eristada erinevate instrumentide helisid. Muusikalised inimesed oskavad mängida mitmesuguseid instrumente ja neid võidakse pidevalt kuulda laulmas või kvaliteetset muusikat tegemas. Nad mõtlevad ja õpivad kõige paremini muusikat kasutades.
Mitu intelligentsust ei ole fikseeritud. Inimesed, kes ei ole sündinud muusika vallas, saavad siiski oskusi harjutades õppida. Saate arendada oma muusikalist intelligentsust, õppides tundma muusikateooriat, õppides mängima uut pilli, kirjutades oma lugusid, puutudes kokku uue muusikaga ja kuulates aktiivselt klassikalist muusikat.
Lapsed peaksid noores eas muusikaga kokku puutuma, et nende muusikalisi andeid täielikult stimuleerida. Lapsevanemaid kutsutakse üles laulma oma beebile, tutvustama lastele erinevat muusikat, näitama lastele rütmi loomist ja kuulama elavat muusikat. Muusikalise intelligentsuse neuroloogilisi seoseid kirjeldavad paljud uuringud. Muusikapedagoog Don Campbelli teooria “Mozarti efekt” väidab, et Mozarti kuulamine stimuleerib varajast aju arengut, mille tulemuseks on kõrgem muusikaline intelligentsus. Nii Mozarti efekt kui ka MI teooria on endiselt vaidluste objektid ja teadusringkonnad ei aktsepteeri neid täielikult.