Paljud inimesed mõtlevad, mis teeb muusikast muusikat, miks teatud laulud meid rõõmustavad või kurvastavad või kuidas muusika kultuuri ja ajalugu kujundab. Need tavalised mõtisklused on mõned muusikafilosoofia põhiküsimused, mida küsitakse ja mida uuritakse. Nagu teadusfilosoofia või psühholoogia puhul, nõuab see õppeharu teatud teema taustateadmisi. Erinevalt kahest teisest distsipliinist on muusika aga midagi, millest enamik inimesi mõistab – kas kuulamise või keeruka esinemiskunsti kaudu.
Paljusid kunstiliike, nagu maalikunsti või kirjandust, on lihtne tõlgendada. Maalid keskenduvad üldiselt erinevatele kujunditele ja vormidele, mis muudavad kunstniku avalduse ilmseks, samas kui autorid suudavad emotsioone, ideid ja mõtteid verbaalselt väljendada. Muusikat seevastu peetakse suures osas abstraktseks ja tõlgendamisvõimalusteks. Seega on muusikafilosoofia sageli lai teema, mille üle sageli arutatakse.
Üks levinumaid vaidlusi muusikafilosoofia üle on selle kunstivormi defineerimine. Kõige laiemad definitsioonid ütlevad, et muusika on kas organiseeritud heli või organiseeritud heli loomise kunst. Mõned väidavad, et need väited on liiga laiaulatuslikud, kuna kõnet ja mehaanilisi müra võib liigitada organiseeritud helide hulka ning luule võib samuti paigutada loomingu kategooriasse. Teised teooriad väidavad, et muusikat saab määratleda erinevate toonide ja helikõrgustega või muusika looja kavatsusega.
Teine muusikafilosoofias kuumalt vaieldud teema on tähendus ja eesmärk. See arutelu küsib, miks inimesed reageerivad teatud tüüpi muusikale. Mõned usuvad, et emotsionaalsed reaktsioonid ja laulude tõlgendused on kultuurilise konditsioneerimise tulemus. Teised aga kasutavad teaduslikumat lähenemist, väites, et see, kuidas me muusikale reageerime, on otseselt seotud meie aju arenguga.
Väärtus on oluline arutelu ka muusikafilosoofias. Mõned arvavad, et muusikale omistatav suur väärtus põhineb isiklikul kogemusel ja emotsionaalsel reaktsioonil, teised aga arvavad, et väärtust luuakse ainult kunstiliigi mehaanika põhjal. Veel üks arutelu väärtuste teemal on see, kas me peaksime muusikat nii austama või mitte. Üks seisukoht väidab, et muusika on ühiskonna lahutamatu osa, samas kui teised väidavad, et lihtne muusika kuulamise nauding on tühine ja ebaoluline.