Arusaam muusika kui diskursuse rollist tulenes algselt arusaamast, et muusika stimuleerib kõrvas olevaid organeid ja sobib selles osas diskursuse või keele definitsiooniga, kuna edastab teavet tähelepanelikule kuulajale. Muusika võime tõsta emotsionaalseid seisundeid, nagu rahulikkus, kahetsus või ülevool, on pannud mõned teadlased nimetama muusikalist diskursust “emotsioonide muusikaks”. Enamik eksperte arvab, et muusika kui diskursus on väga subjektiivne ja selle tõlgendust võivad muuta kultuur, kvaliteet ja isiklik emotsionaalne koostis. Näiteks kui klassis õpilasi kuulatakse Beethoveni seitsmendat sümfooniat, võib see tunduda melanhoolne, üks võib olla rõõmupisarateni liigutatud ja teine võib olla heatahtlik. Tegelikult näitavad uuringud, et mõnel inimesel puudub märkimisväärne muusikaline kuulamisoskus, mistõttu nad jäävad muusika kui diskursuse suhtes kurdiks, nagu pimedatel inimestel on kirjasõna.
Teine võimalus uurida muusika kui diskursuse rolli on võrrelda seda füüsilise kirjakeelega, eriti süntaksiga. Muusika kõige ilmsem seos keelega tuleneb oluliste helide süsteemsest sidumisest, sarnaselt foneemidega kogu maailma kultuurides. Spetsiifilised toonid on omased peaaegu kogu väljakujunenud kultuurile, mis viitab sellele, et tonaalsus on primitiivne seos muusikaga kui universaalse nähtusega, mis kasutab paljusid samu kunstilisi esitusi ja ürgseid inimhelisid. Traditsioonilist muusikateooriat õpetatakse ka retoorikas, mis kahtlemata resoneerub keelestruktuuriga. See kasutab kirjutamise ja muusika esitamise õppimise kirjeldamisel selliseid termineid nagu segment, fraas ja lause. Noodikirja kirjutatakse ja loetakse omakorda samamoodi, nagu esseed ka paberil edasi antud.
Mõned muusikateadlased, nagu Deryck Cooke Inglismaal, väidavad, et lisaks sellele, et tonaalne muusika on emotsionaalse varieeruvuse kogemise ja väljendamise vahend, on see rangelt kodeeritud keele- ja suhtlussüsteem. Ta rõhutab, et muusikakogemus ei ole nii subjektiivne, kui enamik uurijaid arvab. Cooke ja teised teadlased, kes toetavad muusikat kui diskursust, mis võib seista eraldiseisva tervikliku kommunikatsioonisüsteemina, väidavad, et iga aste antud skaalal tähistab teatud emotsioonivarjundit ja põhjustab vastandlike kultuuride inimeste täpse reaktsiooni. Näiteks selles väljapakutud muusika rollis kinnitavad teadlased, et võib näidata, et helikõrguse tõus väikesel skaalal kutsub esile erutatud ja agressiivseid isiklikke kinnitusi. Teine muusikateaduse esirinnas olev kontseptsioon on muusikalise diskursuse määratlemine keelena, mille jaoks pole teadaolevaid sõnu; kollektiivse luule tüüp, mis on sündinud inimkonna võimest tunda sügavaid emotsioone.
Üliõpilasmuusikute prokteerimine ja juhendamine on tihedalt seotud muusika kui diskursuse rolliga. Mõned professorid väidavad, et muusikakeele kui kunstiliigi funktsioon on jutustada või meelde tuletada minevikukogemust või ehk inspireerida loomingulisi ettevõtmisi tulevikus. Selles mõttes ei saa muusikalist diskursust käsitleda pelgalt muusika või keelena, vaid omaette loodud üksusena, mis on võimeline andma kuulajale ja esitajale kordumatu kaudse tähenduse.