Mustjalg-tuhkur on lihasööja loom, kelle kodumaa on Põhja-Ameerika. See on pikk, sale, karvane imetaja, kelle näol, jalgadel ja sabal on iseloomulikud mustad märgid. See on ööloom, kes elab peamiselt maa all urgudes ja on suurema osa ajast üksildane. See on ohustatud, kuna preeria elupaika on aastate jooksul muudetud, vähendades seeläbi preeriakoerte populatsiooni, mis on selle peamine toiduvaru. Vähese eduga on tehtud jõupingutusi, et aidata mustjalg-tuhkrutel preeriat uuesti asustada, kasvatades neid vangistuses ja viies seejärel tagasi loodusesse.
Mustjalg-tuhkru elupaik on Ameerika Ühendriikide lääne- ja läänepoolsete piirkondade rohumaade preeriapiirkondades. See on ainuke Põhja-Ameerika põlisrahvaste tuhkruliik. Teaduslik nimetus Mustela nigripes, see on musteliidina tuntud imetajaliik, kes on muskust tootv loom. Sellisena on mustjalg-tuhkur suguluses teiste närilistega, sealhulgas mägra, nirk, skunk, naarits ja kass.
Sarnaselt koduliikidele on mustjalg-tuhkur pika saleda kehakujuga; see kasvab umbes 18–24 tolli (46–61 cm) pikkuseks, sealhulgas saba, mis on umbes 5–6 tolli (13–15 cm) pikk. Sellel on suured esikäpad, mis sobivad hästi kaevamiseks, lühikesed jalad ja ümar nägu suurte kõrvade ja silmadega. Karv on lühike ja paks, iseloomulike märkidega. Põhiosa kehast on punakaspruun, mõned osad, nagu kõht, on palju heledamad, peaaegu valged; jalad, sääred ja saba on mustad. Sellel on ka maskitaoline tähiste muster näol silmade ümber, mis annab sellele kährikule sarnase “bandiitliku” välimuse.
Oma olemuselt enamasti öise eluviisiga mustjalg-tuhkrut kohtab päeval harva. Ta elab maa-alustes preeriakoerte urgudes, ilmudes peamiselt pärast pimedat jahtima või uut kodu otsima. Välja arvatud kevadisel pesitsusperioodil, veedab ta suurema osa oma elust üksi. Tüüpilises pesakonnas on umbes kolm kuni neli tuhkrupoega, keda nimetatakse kitsiks ja kes sünnivad abituna, kuid arenevad kiiresti ja kelle eest hoolitseb emane, kuni nad on võimelised iseseisvalt elama.
Mustjalg-tuhkur on ohustatud tema loodusliku elupaiga ja toiduvarude hävimise tõttu. See on röövellik kiskja, kes toitub peamiselt preeriakoertest, kes moodustavad suurema osa tuhkru toidust. Farmid ja muu maa-ala, kus kunagi asusid preeriakoerte linnad, arendamine on toonud kaasa mustajalg-tuhkru ellujäämiseks vajaliku toiduvarude hävimise. Kaitsealased jõupingutused on hõlmanud tuhkrute vangistuses kasvatamist ja nende vabasse laskmist; selle edu on olnud aga piiratud, kuna ellujäämisoskused on madalamad ja toiduvarud on ammendunud.