Must surm on nimi, mis on antud ühele hullemale haiguspuhangule inimkonna ajaloos. See XNUMX. sajandi keskel aset leidnud pandeemia põhjustas Euroopas ja Aasias miljonite inimeste surma. Traditsiooniliselt arvati, et muhkkatk on nakkus, mis oli selle nähtuse keskmes. Hiljutised uuringud näitavad aga, et massilised surmad võisid tegelikult olla tingitud mitme nakkuse kombinatsioonist.
Paljud allikad usuvad, et katku algust saab jälgida Kesk-Aasias või Hiinas. Üks teooria on see, et katk arenes välja marmottide kopsudes, mis seejärel kandsid nakkuse edasi rottidele ja kirbudele. Spekuleeritakse, et nakkuse kandsid Euroopasse sõdurid, aga ka kaupmehed ja kaupmehed, kes ostsid ja müüsid kaupu idamaadest. 1340. aastateks oli suur hulk inimesi nakatunud ja hakanud surema. Parimatel hinnangutel on hukkunute arv seitsmekümne viie ja saja miljoni vahel, kusjuures ainuüksi Euroopas on hukkunuid ligikaudu kakskümmend viis kuni viiskümmend miljonit.
Paljude aastate jooksul oli tavapärane tarkus, et must surm oli muhkkatk. Kuigi pole kahtlust, et see lümfisõlmede infektsioon oli olemas, usuvad paljud eksperdid ka kopsukatk ja septitseemiline katk. Need kaks teist nakkust, mis mõjutavad vastavalt kopse ja verd, aitavad selgitada mõningaid tähelepanekuid, mis on registreeritud paljudes selle ajastu dokumentides.
Olenemata miljonite inimeste surma põhjustanud nakkuste kombinatsioonist, levinumate sümptomite kohta on palju teavet. Tekkisid hingamisraskused, samuti tugev köha. Seisundi halvenedes hakkavad kätele ja jalgadele tekkima haavandid, mis seejärel levisid ülejäänud kehale. Nahast välja imbunud mäda ja veri ei olnud haruldased, samuti naha tumenemine hemorraagiate esinemise tõttu. Gangreen areneks ka jäsemetes. Nakkuse jätkudes ilmnesid palavikud, külmavärinad, oksendamine, iiveldus ja muud kurnavad nähud, mis püsivad kuni inimese surmani, sageli seitsme päeva jooksul pärast esimeste nähtude ilmnemist.
Musta surma tagajärjed ulatusid palju kaugemale 14. sajandi keskaastatel aset leidnud surmadest. Kui inimesed otsisid massilise inimkaotuse põhjust, arvasid paljud, et see oli märk Jumala rahulolematusest. See pani mõned kristliku kogukonna liikmed otsustama, et Jumala rahustamiseks ja katku peatamiseks on vaja astuda samme nende vastu, kes ei kuulu kirikusse. On ka teooriaid, et pikaajaline musta surma mõju hõlmas mitmeid kultuurimuutusi, nagu uute istutus- ja viljelusmeetodite väljatöötamine, aga ka protestantliku reformatsioonina tuntud suur nihe kristluses.
Tänapäeval on Black Deathi ajalugu ümber hindamas. Meditsiini edusammud on võimaldanud rohkem teada saada massisurmade spetsiifilistest sümptomitest ja põhjustest. Kaasaegsed arheoloogilised meetodid võimaldavad paremini mõista 14. sajandi Euroopa aega ja kultuuri. Sedamööda, kuidas teadlased selle inimkonna ajaloo pöördelise sündmuse kohta rohkem teada saavad, on suur tõenäosus, et arusaam katkust ja selle tagajärgedest aina laieneb.