Must madu on tavaliselt üks paljudest erinevatest maoliikidest, mida leidub kogu maailmas, erinevates riikides ja mida tavaliselt märgistatakse vastavalt selle värvusele. Kuigi see ei ole ühegi maoliigi teaduslik nimetus, kasutavad erinevad piirkonnad seda terminit tavaliselt selles piirkonnas levinud erinevat tüüpi madudele viitamiseks. Ameerika Ühendriikides (USA) tähistab termin must madu tavaliselt kas musta roti madu või musta võidusõitjat ning Austraalias võib seda kasutada punase kõhuga musta mao lühendatud nimetusena, mida tavaliselt leidub kogu idapiirkonnas. osa riigist.
Kõige tavalisem musta mao kasutamine USA-s viitab tavaliselt mustale rotimaole, mida nimetatakse ka pilootmaoks. See on mittemürgine madu, mis on teatud tüüpi ahendav madu ja mida leidub tavaliselt Põhja-Ameerika mägistel aladel. Nagu muud tüüpi rotimadud, toituvad mustad rotimaod tavaliselt hiirtest, rottidest ja muudest väikenärilistest ega ole tavaliselt agressiivsed inimeste ja teiste suuremate loomade suhtes. Kui nad ehmuvad, vibreerivad nad mõnikord kiiresti oma jutte surnud lehtede vahel, et jäljendada lõgismao hääli, ja tavaliselt põgenevad nad selle asemel, et rünnata suuremat looma või inimest.
Teine levinud musta madu kasutamine USA-s viitab mustale võidusõitjale, mis on värvilt ja välimuselt sarnane musta rotimaoga, kuid millel on ainult valge lõug ja enamasti tume kõhualune. Kui nii mustad rotimaod kui ka mustad võidusõitjad on musta värvi ja heledama alaosaga, siis must võidusõitja on selgemalt must ja vähem värvunud kui mustadel rotimadudel tavaliselt. Noored mustad võidusõitjad on aga heledamat värvi ja on tavaliselt helepruunid enne vananemist ja tumenemist silmatorkavamaks mustaks värvuseks. Kui mustad rotimaod külmuvad ja jäävad neile lähenedes paigale, kipuvad mustad võidusõitjad kiiresti põgenema. Nurka surudes või neile peale astudes võivad nad ka hammustada, kuigi nad pole mürgised.
Austraalia punase kõhuga must madu on aga üsna mürgine ja seda tüüpi mustale maole lähenedes tuleks olla äärmiselt ettevaatlik. Ida-Austraalias üsna levinud madu võivad sageli kohata ettevaatamatud matkajad veeteedel, näiteks jõgedel, või kivide ja mahakukkunud puidu all. Kuigi nad ei ole eriti agressiivsed ja tavaliselt põgenevad, kui neile läheneda, löövad nad, kui neid ähvardatakse või kui nad ei suuda põgeneda. Kuigi selle mao surmajuhtumeid pole teada, on nende mürk siiski üsna mürgine ja kõik, kes on saanud hammustada, peaksid viivitamatult pöörduma kiirabi poole.