Hortensia macrophylla ‘Nigra’ on suur mitmeaastane põõsas, mis on Ameerika Ühendriikides üsna uus ja millel on pikk ajalugu Inglismaal ja Jaapanis. Kui varred on noored, on need ebatavaliselt tumelillakas-mustad, millest tuleneb selle taime üldnimetus must hortensia. Nimi ise võib panna mõne väga tumedate või mustade õitega taime ootama, mustal hortensial on tumedad ainult noored varred. Lilled ise on siniste ja roosade pastelsetes toonides.
Lisaks ainulaadsele varrevärvile õitsevad musta hortensia õied erinevates värvides, olenevalt mulla pH tasemest, mis on mulla happesuse või aluselise mõõdupuu. Happeline muld on madala pH-ga ja sellises mullas kasvatades on must hortensia tulemuseks sinililled. Leeliselise pinnase pH on kõrge ja kui seda tüüpi pinnases kasvatatakse “Nigra”, on õied roosad. Kergelt happelises pinnases kasvatamine toob kaasa helelilla või lavendli õitsemise, mis on segu kahest äärmusest.
Musta hortensiat ei saa seemnest paljundada, kuna selle hortensia kultivari või sordi õied on steriilsed, mis tähendab, et nad ei anna elujõulisi seemneid. Tervelt taimelt võetakse pistikud ja asetatakse vette või spetsiaalsesse juurdumiskeskkonda ning mõne nädala pärast arenevad need juured ja neid saab istutada. Igast pistikust võib kasvada täiesti uus taim.
Ameerika Ühendriikide riikliku dendraariumi esindaja kohtas musta hortensiat 1980. aastate keskel Jaapanis. Ta tõi mõned taimed endaga USA-sse tagasi, kus neid enne müüki laskmist hinnati peaaegu kümme aastat. “Nigrat” on Inglismaal pikka aega kasvatatud, selle riigi ajalugu ulatub vähemalt sada aastat tagasi enne musta hortensia USA-sse jõudmist.
Must hortensia kasvab tavaliselt 3–6 jala (1–2 meetri) kõrguseks ja katab umbes sama suure läbimõõduga ala. Karmid talved tapavad ta, kuigi kui see on hästi kaitstud, võib see enne sellele alistumist üsna külma üle elada. Piirkondades, kus talved on karmid, on seda kõige parem kasvatada potitaimena, mis asetatakse kevadeks ja suveks õue ja tuuakse sisse, kui sügisel algavad kõvad külmad. Hoolikas töötlemisel annab see taim pilkupüüdva aktsendi paljudeks aastateks.