Mis on Muskox?

Muskoxid ehk muskokseenid on suured Arktika imetajad, keda leidub Kanadas ja Gröönimaa osades. Nendel loomadel on mitmeid kohandusi, mis muudavad nad eriti sobivaks Arktika keskkonda ning põlisrahvad on neid saagiks kasutanud oma kodupiirkonnas tuhandeid aastaid. Jätkuvalt eksporditakse Arktikast Muskoxi tooteid, millest ihaldatuim on qiviut ehk muskoxi ülipehme udukarva aluskarv, millest saab kedrata väga kvaliteetseid lõngasid.

Nagu “härg” vihjab, on muskoksid veised, kes on tihedalt seotud kitsede ja lammastega ning sarnaselt nendele loomadele on muskusvetikatel tugev lõhn, mis nende puhul on tugevalt muskusene. Need loomad on pruunist mustani, väga paksu karvase karvaga, mis kevadel ja suvel sulab. Need on ka äärmiselt kompaktsed ja jässakad, mõned muskusveised kaaluvad kuni 836 naela (umbes 380 kilogrammi). Nende lihaselised kehad aitavad neid kaitsta kiskjate eest ja pakuvad tervet isolatsioonikihti, et kaitsta neid arktilise ilma eest, mis võib muutuda äärmiselt külmaks.

Need loomad rändavad ringi kuni 100-pealistes karjades, mida tavaliselt valvab domineeriv isane. Paaritushooaeg on sügisel, vasikad sünnivad hiliskevadel. Emased muskokseenid imetavad vasikaid aasta ja enamik vasikaid täiendab oma dieeti kasvades rohuga. Kuna muskusveistel sünnivad vasikad vaid iga kahe aasta tagant, on mõned bioloogid varem muretsenud, et loomade arv võib ohtlikult madalale kahaneda.

Nagu arktilisest loomast arvata võib, on muskus väga vastupidav. Need loomad toituvad samblikest, juurtest, sammaldest, koorest ja kõigest muust, mida nad talvel saavad sööta, varudes lilli, rohtu ja põõsaid suvel, kui ilmad on taimedele soodsamad. Nende veiste aeglane küpsusaste võimaldab neil järk-järgult küpseda, arendades lihaskihte, mis säilivad kogu eluks.

Muskuspopulatsioonid olid mõnes piirkonnas tõepoolest üleküttimise tõttu mures. Loomad olid Alaska osariigist täielikult kadunud tänu üliinnukatele jahimeestele, enne kui Alaska kala- ja ulukiministeerium importis mõned loomad, luues pesitsuskoloonia. Muskusvetikad on eriti olulised inuittide ja põlisrahvaste kogukondade jaoks, kus loomi kasutatakse nende naha, karusnaha, liha ja sarvede saamiseks, kusjuures muskusjaht on traditsioonilise elu oluline osa.