Müristiinhape on tavaline rasvhape, mida leidub nii taimsetes õlides kui ka loomsetes rasvades. Seda tuntakse ka tetradekaanhappena. Seda nimetatakse selliseks, kuna see on 14 süsiniku molekulist koosnev ahel, mille ühes otsas on CH3 rühm ja teises otsas COOH rühm.
See ühend on küllastunud rasvhape. Seega on kõik sidemed peale COOH rühma küllastunud vesiniku molekulidega. Topeltsidemeid ei ole. Teine viis molekuli tähistamiseks on 14:0, mis näitab süsinikuahela pikkust 14 ja kaksiksideme puudumist.
Müristiinhappe nimi pärineb muskaatpähklist ehk Myristica fragrans’ist. 75% muskaatpähklivõist koosneb trimüristiinist, müristiinhappe derivaadist. Kookosõli on ka selle ühendi silmapaistev allikas koos palmiõli ja võirasvaga. Müristiinhape on valge kristalne pulber, mis ei lahustu vees. Selle ühendi soola tuntakse müristaadina.
Rasvhappeid nimetatakse nii, kuna nende ühes otsas on happerühm, mis lahustub vees – COOH rühm – ja teises otsas CH3 rühm, mis lahustub õlides ja rasvades. Looduslikult saadud rasvhapete ahela pikkus on vähemalt kaheksa süsinikuaatomit. Müristiinhappega seotud rasvhapete hulka kuuluvad lauriinhape, 12:0; palmitiinhape, 16:0: ja steariinhape, 18:0. Neid küllastunud rasvhappeid leidub koos kookosõlis.
Küllastunud rasvhappeid on traditsiooniliselt peetud negatiivseks toitumisteguriks ja need tõstavad kolesteroolitaset. Teatud tüüpi kolesterooli kõrge tase võib soodustada südamehaigusi. Maks suudab toota kolesterooli liigsest kogusest toidus leiduvast küllastunud rasvhapetest, isegi kui kolesterooli ei tarbita. Hiljutised uuringud näitavad, et kookosõlis leiduvad keskmise pikkusega küllastunud rasvhapped ei pruugi olla nii kahjulikud kui pikema ahelaga küllastunud rasvhapped.
Andmed looduslikult kookospähkleid söövate inimeste kohta viitavad sellele, et dieediga saadud kookosõli ei põhjusta kõrget kolesteroolitaset vereseerumis ega kõrget südame isheemiatõve taset. Töötlemata kookosõli lisamine tüüpilisele Ameerika dieedile on andnud mitmeid erinevaid tulemusi. Sageli ei muutu kolesterooli tase vereseerumis. Mõnikord on aga üldkolesterooli tase langenud.
Teised uuringud näitavad, et müristiinhape on eriti tõhus kolesterooli sünteesi põhjustamisel maksas. On teatatud, et selle rasvhappe liigne tarbimine tõstab loomade ja inimeste veres kolesteroolitaset. Üksiku toiduühendi mõju uurimine üldisele tervisele on väga keeruline ettevõtmine. Arvestades keerukust, on tõenäoliselt vaja põhjalikku uurimistööd, et mõista täielikult müristiinhappe rolli inimeste tervises.