Mis on muljetamine?

Mulje avaldamine, üldtuntud kui pressirühmitus, on tava, mille puhul inimesed on sunnitud teenima laevadel või sõjaväes. Briti merevägi oli selle tava kasutamise poolest kurikuulus, mis sai alguse 13. sajandil ja kestis kuni 1800. aastate keskpaigani. Isikud, kes olid muljet avaldanud, võeti kinni sellistest kohtadest nagu kõrtsid ja restoranid sadamalinnades ning lohistati laevale meremeestena. Sõjaväkke sundimine oli vähem levinud, kuid siiski juhtus, eriti kui sõdureid vajati kaugete konfliktide jaoks.

Enamiku Euroopa riikide mereväe ja sõjaväe tingimused olid 1800. aastatel väga keerulised. Meremehed võitlesid eriti äärmuslike elutingimustega, mille hulka kuulusid kokkupuude ohtlike haigustega, piiratud toit, jõhker karistus ja pikad reisid kodust eemal. Seetõttu ei taganud vabatahtlik värbamine mõnikord piisavalt tööjõudu. Eriti tugevatest meremeestest moodustataks pressirühm, et püüda kinni võimekad mehed, kes täidaksid meeskonna koosseisu.

Töövõimelised mehed, tavaliselt vanuses 18 kuni 45 aastat, olid suure mulje jätmise ohus, olenemata sellest, kas nad olid meremehed või mitte. Loomulikult eelistati osavaid meremehi ja mõned pressijõugud ootasid saabuvate laevade ümber dokkidel, et äsja välja lastud kätte saada. Ajakirjandusjõuk võis aga lüüa iga korralikus füüsilises vormis oleva inimese ja kuigi see tava pidi kehtima ainult Briti kodanike kohta, võeti kinni ka teised. Merel võisid Briti ohvitserid peatada teiste riikide laevu, et otsida mereväe eest põgenejaid, ning sageli kasutasid nad seda võimalust, et avaldada muljet ka teiste riikide meremeestele.

Briti merevägi ei olnud ainus rahvuslik sõjavägi, kes sel viisil oma tööjõudu suurendas; seda harrastasid ka hollandlased ja prantslased. Kaubalaevad kasutasid oma meeskonna täitmiseks sageli ka ajakirjandusrühmitusi, eriti orjakaubanduses kasutatavad laevad. Meremehed püüdsid orjalaevu vältida, kuna pardal valitsesid julmad tingimused, ja vabatahtlikult orjameeste teenistusse läinud mehed olid tavaliselt meeleheitlikus olukorras.

Pressijõugu juhiks tavaliselt laeva ohvitser, kes valis välja tugevate ja halastamatute meremeeste meeskonna, kes aitaks tal mehi tabada. Esialgu võib jõuk pöörduda mehe poole tööpakkumisega, püüdes teda meelsasti kaasa teha. Kui see ebaõnnestus, kasutasid nad meremehe tabamiseks jõhkrat jõudu, tuues ta laeva pardale ega lubanud teda tekile enne, kui laev oli välja sõitnud, et minimeerida põgenemisi.

Kui ajateenistus hakkas laiemalt levima, langes mulje. Mõnikord kasutati seda ajateenistuse jõustamiseks, kuid sagedamini ilmnes see ähvarduse vormis. Noormehed, kes tahtsid ajateenistusest kõrvale hiilida, saadasid oma asemele teised, et vältida pressijõugu väljanägemist, ja sõjavägi oli rohkem mures ajateenijate arvu kui nende identiteedi pärast. 1800. aastateks olid paljud riigid keelustanud meeste sellisel viisil teenima sundimise kui ebaseadusliku ja moraalselt küsitava tegevuse.