Müelopaatia on närvifunktsiooni järkjärguline kaotus, mis on põhjustatud selgroo häiretest. Selle põhjuseks võib olla lülisamba vigastus, mille tulemuseks on tundlikkuse vähenemine või halvatus, kuigi seda seisundit võib põhjustada ka degeneratiivne haigus, millega kaasneb erinev tundlikkuse ja liikumise kaotus. Seljaaju vigastused, mis põhjustavad selle probleemi, liigitatakse täielikuks või mittetäielikuks, kuna närvifunktsiooni vähendamiseks ei pea aju läbi lõikama.
Täielik müelopaatia kirjeldab lülisamba vigastust, mille tagajärjeks on lülisambakahjustuse päritolust madalamal tasemel tunne. Näiteks inimene, kellel on seljavigastus veidi üle vöökoha, ei tunneks oma jalgu, ei saaks kõndida, tal on põie kontroll ja soolefunktsiooni kaotus ning seksuaalfunktsiooni puudumine. Seda nimetatakse täielikuks, kuna miski vigastusest allpool ei tööta. Lülisamba vigastusest põhjustatud mittetäieliku müelopaatia korral aitab ülalnimetatuga sama tüüpi vigastuse arvessevõtmine selgitada erinevust. Sellisel juhul võib inimesel olla põis, sool ja seksuaalfunktsioon, kuid ta ei saa siiski kõndida. Seda tüüpi vigastuste korral võivad mõned selgroovigastuse all olevad funktsioonid jääda mõjutamata või ainult osaliselt mõjutatud.
Kõige tõsisemad täielikud juhtumid on laastavad. Seljaaju ülemiste piirkondade vigastus võib põhjustada närvifunktsiooni kaotuse, mis mõjutab peaaegu kõiki süsteeme, põhjustades kvadripleegia. Seetõttu ei saa inimene ilma ventilaatori abita kõndida, käsi kasutada või funktsioone, nagu hingamine, juhtida.
Sage müelopaatia põhjus, mis ei ole seotud kirurgilise vigastusega, on emakakaela stenoos. Inimeste vananedes toimub selgroo järkjärguline kokkusurumine ja ahenemine, mille tulemusena võib selg ümbritsevaid närve pigistada. Esialgsete märkide hulka võivad kuuluda raskustunne jalgades, valu kätes ja peenmotoorika järkjärguline kaotus. Patsienti hindav meditsiinitöötaja võib kõndimisel märgata jalgade suurenenud lihasstruktuuri ja halba koordinatsiooni. Muud testid uurivad reflekse, mis võivad olla ebanormaalsed.
Emakakaela stenoosi ravi on operatsioon lülisamba dekompressiooniks. Sellise operatsiooni eesmärk on stenoosi progresseerumise aeglustamine või peatamine. Kahjuks ei pruugi see operatsioon leevendust pakkuda ja lülisamba operatsioon on tavaliselt keeruline. Eakatel võivad riskid ületada kasu. Kui valu esineb, on mõnikord parim ravikuur valu leevendamine.
Paljud eksperdid arvavad, et meditsiinilistel ringkondadel on tungiv vajadus tegeleda selgroovigastuse või progresseeruva haiguse põhjustatud probleemidega. Peaaegu kõigi inimeste sooviks jääb, et uuringud selles vallas jätkuksid seni, kuni suudame lülisambakahjustusest tekkinud laastamistööd korda teha.