Müeliniseerunud aksonid on osa neuronist või närvirakust, mis on kapseldatud rasvakihiga, mida nimetatakse müeliinkestaks. Sarnaselt elektrijuhtme kummikattega isoleerib ja kaitseb müeliinkesta närviraku aksonit ning juhib elektriimpulsi mööda närvi. Närvid koosnevad neuronite võrgust, spetsiaalsetest rakkudest, mis saadavad elektrilisi signaale kas kesknärvisüsteemist – pea- ja seljaajust – lihastesse või keha erinevatest kudedest tagasi kesknärvisüsteemi. Müeliniseerunud aksonid juhivad neid signaale närvirakust närvirakku mööda seda rada, tagades sõnumi kiire jõudmise sinna, kuhu see peab minema.
Üks neuron koosneb sooma nime all tuntud rakukehast, mis sisaldab närviraku tuuma, aga ka aksonist, mis on nagu saba või nöör, mis ulatub somast järgmise neuroni soomani. Aksoni lõpus on väikesed oksad, mida nimetatakse aksoni terminalideks. Need ühenduvad sarnaste harudega, mis ulatuvad välja järgneva neuroni, mida tuntakse dendriitidena, somast. Akson on pikk ja kõhn ning toimib nagu mingi raku elektrijuhe, mis ühendub järgmise raku dendriitidega.
Nagu iga elektrijuhe, peab ka sees olev juhtiv materjal olema ümbritsetud väliskihiga. Elektrijuhet kapseldav kumm kaitseb juhet ja liigutab elektrivoolu nii, et see ei saaks üle kanda teistele pindadele, millega see kokku puutub. Samamoodi on müeliinitud aksonid need, mida kaitseb müeliini kiht, mida tuntakse müeliini ümbrisena, millest 40 protsenti on valmistatud veest, 42–51 protsenti rasvadest ja 18–XNUMX protsenti valkudest.
Alates üsast, kui loode veel kasvab, moodustuvad müeliniseerunud aksonid kogu noorukieas. Perifeersetes neuronites, närvirakkudes, mis moodustavad seljaaju ja kehakudede vahel leiduvad närvid, toodavad müeliini tugirakud piki aksonit, mida nimetatakse Schwanni rakkudeks. Aju- ja seljaaju neuronid seevastu toodavad müeliini oligodendrotsüütide kaudu. Oligodendrotsüüdid viskavad välja rakuprojektsioonid, mida nimetatakse protsessideks, mis ümbritsevad aksonit, moodustades müeliinkesta.
Mõlemad rakutüübid täidavad sama funktsiooni: luua aksoni ümber isoleeriv kiht, mis suurendab neuroni juhtivust. Teisisõnu võivad müeliniseerunud aksonid edastada närvisüsteemi impulsse kiiresti rakust rakku, sest nii müeliin ise kui ka lahus, milles närvirakud on suspendeeritud, on väga tõhusad juhtivad materjalid. Peale selle, ümbritsedes aksonit sarnaselt elektrijuhtmesse suletud juhtmega, takistab müeliinkesta elektrisignaali väljapääsu ja seeläbi teistesse rakkudesse ülekandumist, tagades selle püsimise teel kesknärvisüsteemi või sealt välja.