USA lõunaosast pärit mudamadusid on kahte tüüpi, ida- ja läänemaod. Rahune ja mittemürgine madu on poolveeline, eelistades aeglaselt liikuvaid või vaikset vett, nagu sood, sood, tiigid ja loid ojad. Mudamadu on hirmuäratava välimusega, ulatudes kuni 6.5 meetrini, paksu kehaga, mis on peamiselt must ja mille külgedel on korduvad erkpunased laigud, mis ulatuvad üle kõhualuse.
Vaatamata selle madu välimusele pole see tegelikult agressiivne. Kui ta tabatakse, torkab see ründajale oma sabaotsaga, millel on kõva teravatipuline soomuste kogu. Kuigi saba ots on terav ja kõva, ei tungi see läbi naha, ei sisalda toksiine ega kujuta endast ohtu inimesele.
See madusort elab vee lähedal koos valmistoiduga. Öise eluviisina püsib mudamadu päeva jooksul veepiiril tiheda lehestikuga aladel varjatuna ja peamiselt liikumatuna, muutudes pimedal ajal väga aktiivseks ja jahtides. Häbelik ja inimeste suhtes väga ettevaatlik, elab mudamadu harva piirkondades, mida inimtegevus sageli häirib, või inimasustuspiirkondades. Mudamadusid peetakse harva lemmikloomadena osaliselt nende häbeliku olemuse tõttu. Nad satuvad liigsest tegevusest kergesti stressi ja arenevad väga harva või elavad vangistuses pikka aega ellu. See on tingitud ka küpse mao väga piiratud toitumisest, mida on vangistuses väga raske paljundada.
Täiskasvanud mudamadudel on toitumine, mis koosneb peamiselt kahest kindlast salamandriliigist, amfiumast ja sireenist. Kui alternatiivi pole, otsib täiskasvanud mudamadu alternatiivseid salamandriliike või mõnikord konni. Noorte mudamaod on palju mitmekesisema toitumisega, söövad kulleseid ja väikseid kalu, aga ka mitmesuguseid salamandri- ja vesikonnaliike.
Munakiht erinevalt eluskandjast, emane mudamadu pesitseb peidetud lohkudes ja pragudes vee lähedal, sageli maa all. Nende madude aretus- ja kasvatusharjumuste kohta on nende salajase olemuse tõttu vähe teada. Üks teooria väidab, et üks emane mudamadu on võimeline munema kuni 100 muna; teine väidab, et sageli on suur hulk mune paljudelt emasloomadelt ja et mudamadu kasutab ühispesasid. Emane hoolitseb ja kaitseb mune kuni nende koorumiseni, mis võib kesta kuni kolm kuud.