MRSA viirus ei ole tegelikult viirus; see on teatud tüüpi bakterid. MRSA perekonda kuuluvad bakterid on sageli antibiootikumide suhtes resistentsed ja neid nimetatakse mõnikord “superbakteriteks”. Kuigi baktereid leidub paljude inimeste nahal, tekivad probleemid siis, kui bakterite arv tõuseb ohtlikule tasemele. MRSA viirus võib aja jooksul muteeruda ja muutuda antibiootikumide suhtes veelgi resistentsemaks ning seetõttu inimestele ohtlikumaks. Sellel bakteril on kaks peamist tüve: üks, mis nakatub tervishoiu ajal, ja teine, mis nakatub muudes avalikes kohtades.
MRSA tähistab metitsilliiniresistentset Staphylococcus aureust. Algselt olid bakterid antibiootikumidega hästi ravitavad, kuid aja jooksul on muutunud üha raskemaks hävitada. See kehtib eriti inimeste kohta, kellel on juba nõrk immuunsüsteem või pikaajalised terviseprobleemid.
Mõnedel inimestel on suurem tõenäosus MRSA viirusesse nakatuda kui teistel. Näiteks neil, kes töötavad tervishoiuasutuses, näiteks haiglas või kliinikus, on suurenenud risk haigestuda. Inimesed, kellel on nõrgenenud immuunsüsteem, näiteks vähktõve või HIV-nakkusega, on samuti tõenäolisemalt sellesse haigusesse nakatunud. Teiste riskirühmade hulka kuuluvad noored ja vanad inimesed, diabeetikud ja üliõpilased, kes elavad ühiselamutes.
MRSA võib nakatada erinevaid kehapiirkondi ja sümptomid võivad olla erinevad. Näiteks võib nahk nakatuda ja ilmneda sellised sümptomid nagu abstsessid, tselluliit ja keeb. Kui lahtine haav nakatub, tuleb viivitamatult pöörduda arsti poole. Üldiselt muutub iga MRSA viirusega nakatunud haav paiste ja punetust.
Kui MRSA-bakterid nakatavad vereringet, võivad sümptomid ilmneda kõigis kehapiirkondades. Mõned sümptomid hõlmavad septilist šokki, mis võib põhjustada vererõhu langust ja elutähtsate organite talitlushäireid; meningiit; ja kopsupõletik. On ütlematagi selge, et igaüks, kellel on selliseid raskeid sümptomeid, peaks viivitamatult arsti poole pöörduma.
Varajase tabamise korral saab MRSA viirust tavaliselt ohjeldada. Kui sellel lastakse levida, muutub ravi selle resistentsuse tõttu enamiku antibiootikumide suhtes väga keeruliseks. Sel põhjusel on oluline, et inimesed, kes puutuvad bakteritega regulaarselt kokku, teaksid ja mõistaksid sümptomeid.