Mõiste Mozarti efekt viitab laialdaselt vaidlustatud teooriale, et helilooja Wolfgang Amadeus Mozarti muusikaga kokkupuude, eriti varases eas, võib parandada inimese üldist intelligentsust. See teooria kasvas välja 1993. aasta uurimistulemustest, mis näitasid, et Mozarti kuulamine tugevdas ajutiselt kolledži üliõpilaste rühma ruumiloogikat. Alates nende avaldamisest tõlgendasid paljud meedialiikmed ja avalikkus neid leide valesti, mille tulemusel tekkis vale arusaam, et kokkupuude Mozartiga võib anda luureandmetele üldise tõuke. Kuigi enamik psühholooge suhtub sellesse skeptiliselt, püsib Mozarti efekti kontseptsioon paljudes avalikkuses, osaliselt tänu väidetavalt intelligentsust parandavate klassikaliste helisalvestiste müügile.
California ülikooli teadlased külvasid 1993. aastal tahtmatult Mozarti efekti seemned, avaldades uurimustöö, mis uuris helilooja muusika ja ruumiloogika vahelist seost. Need teadlased esitasid õpilaste rühmale vaheldumisi kümme minutit Mozarti sonaadi, monotoonset häält ja vaikust. Pärast iga kuulamist täitsid õpilased ülesandeid, mis panid proovile nende ruumilise mõtlemise. Teadlased leidsid, et õpilased saavutasid pärast Mozarti kuulamist nendes testides kõrgemaid tulemusi.
Oluline on märkida, et see 1993. aasta uurimus näitas ainult seda, et Mozarti muusika tugevdas ruumiloogikat. Lisaks leiti, et mõju väheneb umbes kümme minutit pärast Mozartiga kokkupuudet. Sellegipoolest võtsid paljud meedia esindajad ja avalikkus selle uuringu tulemuste tõlgendamisel vabaduse. Aja jooksul juurdus ja kasvas kiiresti kontseptsioon Mozarti efektist või usk, et helilooja loominguga kokkupuude võib parandada paljusid või kõiki intelligentsuse vorme. Avalikkuse usu ulatust Mozarti efekti tõendab ehk kõige paremini Georgia kuberneri Zell Milleri 1998. aasta lubadus anda igale osariigi vastsündinule Mozarti CD.
Kuigi psühholoogiakogukonna liikmed on Mozarti efekti laialdaselt kritiseerinud, tõmbab see teooria jätkuvalt tellijaid. Selle pidev populaarsus tuleneb kahtlemata osaliselt vanematele turustatavate klassikaliste helisalvestiste müügist lubadusega, et need parandavad lapse intelligentsust. Enamasti ei ole need väited aga teaduslike uuringutega põhjendatud. Selle asemel, et julgustada Mozarti efektiga lubatud “kiirparandust”, juhivad paljud muusika ja tunnetuse suhetest huvitatud psühholoogid vanemaid muusikariistade mängimise tõestatud eeliste poole lapse hariduskogemusele.