Mõttesõel on Harry Potteri raamatutes maagiline ese, mida tegelased kasutavad oma mälestuste kogumiseks ja töötlemiseks või liigsete mälestuste koorma eemaldamiseks. Albus Dumbledore, Sigatüüka nõia- ja võlukooli direktor, omab seda ja laenab selle Severus Snape’ile Harry Potteri ja Fööniksi ordu ajal. Eeldatakse, et mõttesõel on oma ebatavaliste omaduste tõttu väärtuslik ja haruldane ese. Puuduvad tõendid selle kohta, et on olemas teine mõttesõel ja see võib olla ainulaadne ese. Nimi on näidend sõnaga “mõtlik”, mis tähendab mõtlikku, ja seda võib vaadelda ka kui mängu sõelumist või mõtete sõelumist.
Mõttesõela kirjeldatakse kui madalat kivikaussi, mille servades on kummalised nikerdused. Kauss on mõeldud mõtete hoidmiseks, mida Harry Potteri raamatutes saab füüsiliselt võlukepiga peast tõmmata. Mälestused on hõbedane pilvetaoline aine, mis keerleb mõttesõelas nagu pidevalt nihkuv vesi. Kui mälu rikutakse või rikutakse, muutub hõbedane värv tuhmiks ja mõte liigub aeglaselt, nagu teeb professor Slughorni mälu Harry Potteri ja pooleverelise printsi ajal.
Mõttesõela saab kasutada mitmel viisil. Kui Harry Potterit sellega tutvustatakse, tõmbab ta tegelikult füüsiliselt mällu, sest ta puudutab kausis olevat ainet. Harryl on varem kellegi teise mällu sattumisega kogemusi ja ta on selle sensatsiooniga tuttav. Ilmub Dumbledore ja võtab Harry mälust välja, selgitades, kuidas mõttesõela kasutatakse. Dumbledore ütleb, et ta kasutab seda mõtete talletamiseks, mis teda painavad, või mälestuste korrastamiseks, mis näivad olevat seotud. Võimalus siseneda elavasse mällu aitab ka uut teavet valgustada.
Severus Snape kasutab mõttesõela, et privaatsed mälestused meelest tõmmata, kui ta õpetab Harryle oklumentsust, teise võluri meeltesse sisenemise kunsti. Snape’il on ilmselgelt mälestusi, millele ta ei taha, et Harry isegi juhuslikult ligi pääseks, ja seepärast salvestab ta need mõttesõelasse, kui nad kaks koos treenivad. Harry ei suuda ohjeldada oma uudishimu mõttesõela sisu suhtes ja uurib seda hiljem, avastades selle tulemusena ebameeldivat teavet oma isa kohta.