Mis on mootortorpeedopaat?

Mootortorpeedopaat oli paat, mida kasutati lahingutegevuses torpeedode ja muude relvade saatmiseks vaenlase laevade ja sihtmärkide pihta. Kuigi paate kaitses väga vähe soomust, vältisid nad ohte, tuginedes kiirusele ja manööverdusvõimele. Paadid olid tavaliselt relvastatud nii torpeedode kui ka suure kaliibriga püssidega, mis mõlemad toimisid lahingu ajal ründava ja kaitsevahendina. Mootortorpeedopaat on tuntud ka kui patrullpaat (PT paat).

Mootortorpeedopaat töötati välja 20. sajandi alguses. Selle esimene võitlustegevus toimus I maailmasõja ajal ja liitlasväed kasutasid seda II maailmasõjas tugevalt. Itaalia mereväel oli liitlaste vastu teenistuses ka mootortorpeedopaate. Nad osalesid tegevustes Vietnami sõja ajal ja on sellest ajast alates kaasaegse võitlusrelvana aeglaselt kasutusest kõrvaldatud.

Nendel paatidel oli kasutusaja jooksul oma kiiruse tõttu eelis suuremate laevade seas, kui need olid lähedal. Nad võiksid ületada peaaegu iga suurema laeva. Sellise kiiruse ja opereerimiskulu tõttu, mis oli oluliselt väiksem kui suuremal laeval, kasutati neid sageli patrull-laevadena. Lisaks võisid nad sattuda mõnesse piirkonda, kuhu suuremad laevad kitsaste või madalate veeteede tõttu ei pääsenud.

Põhilised mootoriga torpeedopaadid on mitme mõõtme ja konfiguratsiooniga. Kõige tavalisemad paadid olid kuni 80 jalga (24.38 meetrit) pikad. Esimesed valmistatud paadid olid tunduvalt väiksemad, kuid muutusid suuremaks, kui relvastus ja nõutav laskekaugus suurenes. Mootortorpeedopaadil oli tavaliselt mootor või mootorid kuni 1,200 hobujõudu.

Nagu paljude relvaliikide puhul, muutus ka mootortorpeedopaat tänapäevases sõjapidamises kasutatava uue tehnoloogia tõttu lõpuks suhteliselt vananenud. Soojust otsivad torpeedod ja laseriga juhitavad relvad võivad neid laevu hõlpsalt sihtida, neutraliseerides nii nende kiiruse kui ka manööverdusvõime. Enamik neist paatidest on nüüd muuseumide või erakogude osa. On isegi asutatud ühing, mille eesmärk on säilitada nende paatide ja kõigi erinevate mudelite ajalugu.

Sellest ajast alates on tekkinud spekulatsioone, mis viitavad sellele, et mootortorpeedopaat võib olla valmis tagasitulekuks. Kuna piraatlus on tõusuteel, eriti Lähis-Idas, võiks korrakaitsjad kasutada paadi uuemat versiooni tõhusa vahendina avamerel piraatide vastu. Kuigi need paadid ei osaleks tõelises sõjalises tegevuses või sõjas, võiksid need siiski olla süütute kodanike kaitseks.