Mõõkasae vanad versioonid – ka speltanisae – olid mootorita käsisaed, mis koosnesid õhukesest terast, mille ühes otsas oli käepide. Tänapäeval tähistab see termin aga tavaliselt käeshoitavat elektrilist tööriista, mille tera liigub reguleeritava kiirusega. Mõned inimesed nimetavad mõõkasaagisid pusle- või edasi-tagasi liikuvateks saagideks, kuigi need saed võivad olla ka statsionaarsed. Saagi kasutatakse peamiselt erinevate nurkade all olevate kõverate lõikamiseks puidus, kuid õige tera ja juhiku korral saab saagi kasutada mitmel muul otstarbel.
Varaseima mõõkasae kuupäev ei ole teada, kuid esimene elektriline mõõksaag leiutati 1947. aastal ja kuigi mõned selle põhikomponendid on sellest ajast peale jäänud samaks, on esile kerkinud ka uusi funktsioone. Kõigil mõõgasae mudelitel on korpus, mis sisaldab mootorit, sisse-välja lülitit ja terakoostu, mõned uuemad mudelid pakuvad muutuvat kiirust. Juhtmega mudelitel on toitejuhe, kuid uuematel, juhtmeta mudelitel on aku. Kuigi varasematel võimsatel mudelitel oli ülemine käepide või silindri käepide, on kasutusele võetud ka D-kujuline käepide. Enamikul mõõkasaagidel on ka juhik, mis aitab kasutajal hoida saagi samal tasapinnal materjaliga, mida see lõikab. Varasematel mudelitel olid standardse edasi-tagasi liikumisega terad, kuid viimasel ajal on olemas ka “orbitaalne” versioon, mis võimaldab teral liikuda edasi ja tagasi, samuti üles ja alla.
Mõõkasaega lõikamine võib olenevalt lõike tüübist vajada teistsugust seadistust. Kurve lõigatakse sageli lihtsalt puidu paigale kinnitamisega ja saega liigutades, et järgida puidule tõmmatud joont. Täiuslike ringide jaoks võib siiski kasutada ringijuhist. Sae “tavaline” seadistus on 90 kraadi, kuid kaldsae lõikamiseks saab mõõnsae kaldenurka reguleerida 45 ja 90 kraadi vahele, samuti saab lõikenurga suunamiseks kasutada kaldjuhikut. Sirge lõike jaoks võib kasutada juhtpiiret – sirget puidutükki, mida kasutatakse sae lõikamise sirgjooneliseks hoidmiseks – ja mõned inimesed kasutavad kahte piirdeaeda, ühte mõlemal sae küljel.
Mitmesugused terad võimaldavad mõõkasaagi kasutada erineval viisil ja erinevatel materjalidel. Selle esmakordsel turuletoomisel reklaamiti mõõkasaagi kui paljude muude saagide, sealhulgas ripsaagide ja ristsaagide asendust, ning — sobiva tera olemasolul on see võimeline tegema mõlemat puusüüga paralleelselt rebitud lõiget, ja ristlõiked tera suhtes täisnurga all. Lisaks on peenlõikelised ja jämedalõikelised lõiketerad, mis eristuvad väiksema ja suurema hambamõõdu poolest ning spetsiaalsed lõiketerad metalli lõikamiseks. Murdekindlad terad on valmistatud spooni ja lamineeritud puidu lõikamiseks.
Mõõkasae ohutuks kasutamiseks on üldiselt soovitatav kasutada ümbritsetud kaitseprille. Enne igakordset kasutamist juhtmega mudeliga tuleb kontrollida toitejuhet kulumise suhtes ja kasutaja peaks enne sae ühendamist veenduma, et toitelüliti on väljas. valitud ja teravust kontrollitud. Kui sae on ära pandud, saab tera eemaldada ja asetada turvalisemaks hoidmiseks ümbrisesse.