Monosahhariidid on lihtsate süsivesikute või lihtsa suhkru tüüp. Sõna pärineb kreeka sõnadest manos ehk single ja sacchar, suhkur. Nimetus “süsivesikud” tähendab, et orgaaniline materjal on süsiniku ja vee kombinatsioon, nagu suhkrud. Tavaline näide on glükoos, mida leidub veres ja mida saab väljendada selle keemilise koostisega kui C6(H2O)6.
Neid süsivesikuid eristab disahhariididest ja polüsahhariididest keemilise ühendi tsüklite arv. Need on ühe rõngaga süsivesikud, samas kui disahhariididel nagu sahharoos, tuntud ka kui lauasuhkur, on kaks ringi. Spetsiaalne side, mida nimetatakse “glütsiidsidemeks”, ühendab need ühendid kokku, moodustades disahhariidi. Sel juhul moodustub fruktoosi ja glükoosi sidumisel sahharoos. Polüsahhariidid, nagu glükogeen, koosnevad paljudest omavahel ühendatud monosahhariididest.
On olemas klassifikatsioonid, mis põhinevad nendel lihtsatel suhkrutel süsinikuaatomite arvul. Klassifikatsioonid süsinikuaatomite järgi on järgmised: trioos-3, tetroos-4, pentoos-5, heksoos-6, heptoos-7, oktoos-8, nonoos-9 ja dekoos-10. Ülaltoodud näide, glükoos, on heksoosmonosahhariid, kuna sellel on kuus süsinikuaatomit.
Need klassifitseeritakse ka aldehüüdideks või ketoonideks, olenevalt sellest, millist tüüpi karbonüülrühma valem sisaldab. Aldehüüdil on süsinik, mis on seotud vesiniku ja hapniku vahel, samas kui ketoonil on side süsiniku ja hapniku vahel. Neid väljendatakse valemis aldehüüdina (-CHO) või ketoonina (-CO-).
Looduslikult esineb umbes 20 tüüpi monosahhariide ja umbes 50 tüüpi, mis tekivad sünteetiliselt. Mõned kõige tuntumad on glükoos, fruktoos ja galaktoos.
Need süsivesikud imenduvad kehasse läbi sooleseinte. Need suunatakse vereringesse ja säilitatakse, et neid hiljem energia saamiseks kasutada. Kui neid piisavalt kaua säilitada, muutuvad teatud süsivesikud rasvaks.
Mõned, eriti fruktoos, on pälvinud tähelepanu selle rasvaks muutumise võimele. 2008. aasta uuringud näitasid, et keha kaldus kohtlema fruktoosi teisiti kui teisi süsivesikuid. Enamik süsivesikuid läbib maksa, kus see organ otsustab, kas toodet säilitada või põletada. Uuringud näitasid, et fruktoos läks maksast mööda ja läks kohe ainevahetusse. Kõik, mida ei põletatud, muutus kohe glükogeeniks, teatud tüüpi keharasvaks.
Nagu iga süsivesik, pakuvad monosahhariidid hindamatut teenust. Need annavad inimkehale ja teistele elusorganismidele energiat ja tasakaalu. Nagu iga toitainetarbimise puhul, peaksid inimesed neid tarbima mõõdukalt.