Mononukleoos on Epstein Barri viiruse põhjustatud haigus ja see on kõige levinum vanematel teismelistel, kuigi sellesse võivad nakatuda ka noored täiskasvanud ja lapsed. Seda nimetatakse mõnikord “suudlushaiguseks”, kuna peamine kokkutõmbumisvahend on kokkupuude nakatunud inimese süljega. See ei pruugi aga tähendada, et selle saamiseks tuleb kedagi teist suudelda ja tegelikult levib see levinum, kui jagate toitu või jooke kellegagi, kellel on Epstein Barri viirus, kuid kellel ei esine mingeid sümptomeid.
Mononukleoosi kõige sagedasemad tagajärjed on äärmine kurnatus, väga valus kurk, paistes või valulikud näärmed ning külmavärinad või palavik. Väikestel lastel võivad need mõjud olla väga väikesed. Mõnel juhul ilmneb ka põrna turse, mis võib samuti põhjustada märkimisväärset kõhuvalu. Peamised sümptomid kipuvad kestma umbes kolm kuni neli nädalat ja enamikul patsientidel tekib ka kurgupõletik.
Need sümptomid on põhjustatud leukotsüütide ehk valgete vereliblede arvu suurenemisest. Sageli avastavad kliinilised testid vere võtmisel ebatüüpilisi leukotsüüte, mis tavaliselt viitavad mononukleoosi esinemisele. Võib teha ka Epstein Barri analüüse, kuid isegi pärast seda, kui kellelgi on selle haiguse aktiivne juhtum, näitab ta Epstein Barri immuunsuse olemasolu. Veel kaua pärast haigusjuhtumit võivad inimesed olla viiruse edasikandjad.
Asjaolu, et inimesed on pärast mononukleoosi nakatumist endiselt nakkavad, ei ole nii hirmutav, kui see kõlab. Peaaegu kõik puutuvad elu jooksul Epstein Barriga korduvalt kokku, teadlased hindavad enamiku inimeste kokkupuute määraks umbes 80–90%, kuid mitte kõik, kellel on Epstein Barri antikehad, ei haigestu. Praegused uuringud näitavad, et äärmuslik stress või ületöötamine võivad muuta inimese täielikuks haigusjuhuks vastuvõtlikumaks ja kokkupuude võis esineda palju aastaid varem. Enamikul juhtudel ei diagnoosita seda haigust põdevatel lastel kunagi, kui neil pole kõiki sümptomeid, mida paljud kunagi ei tee.
Seda haigust ravitakse tavaliselt väga vähe, välja arvatud voodirežiim, tähelepanelik vedeliku tarbimine ja antibiootikumid kurgupõletiku korral. Viirusevastased ravimid on näidanud vähest kasu. Põrna või maksa tõsine turse võib nõuda suukaudsete steroidide (nt prednisooni) kasutamist ning neid, kellel on elundite turse, võib olla vaja hoolikamalt jälgida, et põrna või maksa ei tekiks püsivaid kahjustusi.
Pärast esimest kolme kuni nelja haigusnädalat märkab enamik inimesi tohutut paranemist. Siiski võib esineda väsimust ja aeg-ajalt retsidiive. Kui retsidiive täheldatakse rohkem kui kuus kuud pärast diagnoosimist ja eriti kurnatuse korral, võib diagnoos hõlmata kroonilise väsimussündroomi (CFS), mis võib kesta aastaid. CFS on suhteliselt haruldane ja ka raskesti diagnoositav, kuna kõigil, kellel on olnud mononukleoos, on endiselt Epstein Barri viirus veres.