Mõistet “monokulaarne nägemine” saab kasutada kahel erineval viisil. Esimeses mõttes viitab see visuaalsele tajule, kus silmad näevad iseseisvalt, mitte ei toimi paarina nagu inimsilmad. Teises mõttes nimetatakse seda õigemini monokulaarseks nägemise kahjustuseks ja see viitab inimesele või loomale, kes näeb ainult ühest silmast välja. See võib olla kaasasündinud või omandatud ning põhjustada nägemistaju muutuste tõttu kahjustusi.
Paljud loomad, sealhulgas hobused, lambad ja sisalikud, näevad monokulaarse nägemisega. Nendel loomadel on sageli silmad peas üksteisest kaugel, võimaldades väga laia nägemisulatust. See on eriti oluline röövloomade (nt hobuste ja lammaste) puhul, kes peavad suutma märgata ohte võimalikult paljudest suundadest. Seda tüüpi visuaalse taju probleemiks on sügavuse tajumise puudumine. Kuna silmad ei tööta koos, on raskem anda kasulikku teavet objektide ja objektide vahelise kauguse kohta. See oleks ebasoodne röövloomadele nagu suured kassid, kellel on tavaliselt binokulaarne nägemine.
Sõltuvalt liigist on monokulaarse ja binokulaarse nägemise visuaalses tajumises ka teisi erinevusi. Silmad on nii-öelda erineva stiiliga, sealhulgas silmad, mis on varustatud paremaks öö- või värvinägemiseks, samuti silmad, mis on võimelised nägema laiemalt kui inimsilm. Näiteks võivad mesilased näha lilledel ultraviolettkiirgust.
Monokulaarse nägemise kahjustuse korral on üks silm kahjustatud ja teine on normaalse funktsionaalsusega. Sõltuvalt nägemiskahjustuse põhjusest võidakse mittetoimiv silm eemaldada ja asendada proteesiga. Seda soovitatakse sageli siis, kui silm on saanud trauma ja silma kuded surid või olid tõsiselt kahjustatud. Juhtudel, kui nägemise kaotus on põhjustatud ajutraumast või muudest probleemidest, võib olla võimalik silm paigale jätta.
Monokulaarse nägemiskahjustusega inimestel võib esineda mõningaid nägemisprobleeme. Nende nägemisulatus on vähenenud, kuna neil on ainult üks silm, millega näha. See põhjustab inimestel pimedat külge, kus nad ei näe mööda keha ühte külge ja võivad märkamata jääda visuaalsetest näpunäidetest, alates lähenevast ettekandjast kuni sõiduradasid ühendava autoni. Sügavuse tajumine on samuti halb ja inimesed peavad sellega kohanema, et ülesandeid ohutult täita.