Paljud lugejad on märkinud Harry Potteri romaanide tegelaste nimede päritolu, viidates sellele, et need võivad anda varjatud vihjeid tegelaste olemuse kohta. Arvestades JK Rowlingu ulatuslikku uurimistööd ja kaasamist mitmesuguste rahvaste mütoloogiasse, tundub tõenäoline, et tema tegelaste nimede päritolu on oluline. Mõned nimed on selgelt nutikad või lõbusad sõnamängud, nagu Peeves, samas kui teistel on sügavam tähendus, mis peegeldab nende tegelasi ja tegusid, näiteks Minerva McGonagall, mille topeltnimi peegeldab jõudu, vaprust ja naissõdalasi.
Üks pikemaid nimesid romaanides on loomulikult Dumbledore’i oma. Tema täisnimi on Albus Percival Brian Wulfric Dumbledore ja iga nimi lisab eraldi Dumbledore’i üldise kirjelduse. Vanas inglise keeles tähendab Albus valget ja seda nime kasutatakse tavaliselt vanuse ja tarkuse kajastamiseks. Percival oli üks ümarlaua rüütlitest ja seda nime kasutatakse rahu ja valgustuse toomiseks. Brian on traditsiooniline Iiri nimi, mis tähendab sõna-sõnalt kõrget, kuid seda võib kasutada ka üllas sündimise kohta. Briani nimi pärineb tõenäoliselt Brian Borult, Iiri kuningalt, kes suri oma rahva kaitsmisel. St. Wulfric oli erak, peegeldades Dumbledore’i mõnikord üksildast elukohta, ja Dumbledore on vana ingliskeelne sõna, mis tähendab kimalast. Rowling on öelnud, et valis “Dumbledore’i”, kuna tema vaimne pilt Dumbledore’ist hõlmas teda lossis ringi uitamas ja omaette ümises.
Huvitav on ka Harry ja tema perekonna nimede päritolu. Potter on Inglismaal suhteliselt levinud nimi ja see, mis Rowlingi sõnul on talle alati meeldinud. Harry nimi tähendab jõudu, samas kui nimi James tähendab “tõrjujat”. Ka Harry emal Lily Evansil on väga huvitav nimi. Liiliad on lilled, mida traditsiooniliselt seostatakse surma ja taassünniga, sest nad surevad igal aastal tagasi, kuid tärkavad mulda mattunud sibulast värsked lehed. Evans tähendab “noort sõdalast”. Ülestõusmise sagedane kaasamine Rowlingu tegelaste nimede päritolusse annab ka raamatutele mõningase ülevaate.
Huvitavate nimede päritolu on ka Harry sõpradel ja nõuandjatel. Hermione on kreeka sõnumitooja Hermese angliseeritud vorm ja nimi, mida seostatakse ka maagia ja maalähedasega. Granger on tavaline põllumees, aga ka rahvaliikumise nimi, mis pidi 17. sajandil talunikele õigusi tooma. Roni nimi viitab sellele, et ta on kuningate nõunik, samas kui tema isal Arthuril on nimi, mis tähendab “juht”. Ginevra on vana nimi, mis tähendab igihaljas, samas kui Rubeus Hagridi nime päritolu on segu keldi ja ladina keelest. Ladina keeles tähendab Rubeus punast või punakat, ilmselt viidet Hagridi jumele, samal ajal kui Hagrid võib olla gaeli sõnamäng ha, pooleks ja Grid, hirmuäratava hiiglase nimi.
Teiste kõnekate nimede päritolu on näiteks Alastor ehk “inimkonna kaitsja” ja Severus, mis on ilmselt mäng sõnaga “lõigatud”, mis viitab sellele, et Severus Snape on end katkestanud. Bellatrix Lestrange’il on ka huvitav nimi; Bellatrix tähendab “naissõdalast”, samas kui Lestrange võib olla mäng “võõras” või “võõras”. Fleur Delacour on õue või südame lill, olenevalt sellest, kuidas seda loetakse, ja Remus Lupini nimi viitab tema hunditaolisele olemusele, kuna Romulust ja Remust kasvatas hunt ja Lupin tähendab ladina keeles “hunti”.