Loomaliik sureb välja, kui ükski isend ei jää ellu, kuigi paljunemisvõime võib olla juba lõppenud. Kuna paljudel loomadel on suur looduslik elupaik, on väljasuremise täpseid kuupäevi sageli raske määrata. Ajalooliselt on loomade väljasuremise põhjustanud paljud tegurid, sealhulgas kliimamuutused, massilised planeedisündmused, nagu meteoori kokkupõrge, valitsevad geneetilised probleemid ja hävitamine röövloomade poolt. Kõige sagedamini on tänapäeval väljasurnud loomaliigid suures osas inimmõju tõttu hukkunud. Mõned eksperdid väidavad, et inimese sissetung põhjustab järgmise sajandi jooksul pooled kõigist eluvormidest väljasuremise. Loomamaailmas on tänapäeva loomade väljasuremise tegelikkus juba mõistetud.
Üks tuntumaid väljasurnud loomaliike avastati alles mõnikümmend aastat enne selle kadumist. 1741. aastal avastas saksa loodusteadlane Georg Stellar Vaikse ookeani põhjaosas elava lamantiinile tohutu nõo. Stellari merilehm, nagu seda õrna olendit kutsuti, ulatus kuni 25.9 m (7.9 jala) pikkuseni ja võis kaaluda kuni 6,000 naela (2,721 kg). Stellar uuris looma hoolikalt ja andis meile nende kohta kogu olemasoleva teabe täna. Jahipidamise tõttu suri sireenide ordu suurim välja 30 aasta jooksul.
Üks peamisi loomaliikide väljasuremise põhjuseid Austraalias on võõraste kiskjaliikide, näiteks rebaste ja toakasside sissevedu. Väikesed imetajad, eriti kukkurloomad ja linnud, pole nende agressiivsete kiskjatega harjunud ja neil on nende vastu vähe või puudub igasugune kaitsevõime. Alates 30. sajandist on välja surnud ligi 18 Austraalia kukkurlooma ja näriliste liiki, sealhulgas sigajalg-lind, väike-jänes, idajänes-wallaby ja suure kõrvaga hüppav hiir. Arvatakse, et imporditud liigid on enamiku nende väljasuremise peamiseks põhjuseks.
Kaasaegsed väljasuremised on sageli põhjustatud elupaikade kadumisest põllumajanduse, tööstuse või linnakasvu tõttu. Nii Bali kui ka Jaavani tiigri alamliikide populatsioon oli alguses suhteliselt väike, arvestades nende saare kodude piiratud ulatust. Kuna elanikkond Indoneesias kogu 20. sajandi jooksul paisus, kahanes mõlema tiigri elupaik tõsiselt. 1937. aastal kuulutati Bali tiiger väljasurnuks. Mõningaid katseid Java tiigrit püüti säilitada, kuid viimane teadaolev liigi ellujäänu suri 1980. aastatel.
Inimtegevusest põhjustatud reostust peetakse ka loomaliikide väljasuremise peamiseks põhjuseks. 2006. aastal kuulutati pärast Hiina bioloogide põhjalikku uuringut Hiina jõedelfiin, mida nimetatakse ka baijiks, suure tõenäosusega väljasurnuks. Arvatakse, et baiji, mageveedelfiin, kes elas eranditult Jangtse jões, ei suutnud kohaneda jõe kaubandusliku kasutamise ja kasvava saastetasemega.
Põhja-Ameerikas näitavad hiljutised hinnangud 37 väljasurnud loomaliiki kogu mandril, kõik need on viimase 500 aasta jooksul. Arvatakse, et Põhja-Ameerika puuma idaosa populatsioon jahiti 20. sajandi alguses väljasuremiseni. Rahvusvahelise Looduskaitseliidu (IUCN) nimekirjas on mitmed linnuliigid, sealhulgas Goffi taskukull ja Tacoma taskukull, elupaikade kadumise ja jahipidamise tõttu põllumeeste ja karjakasvatajate poolt väljasurnud loomaliikidena. Idarannikul ja Atlandi ookeani põhjaosa merenaarits ja Falklandi rebane kütiti nende karusnahkade pärast väljasuremiseni 19. sajandil.
IUCN-i koostatud väljasurnud loomaliikide nimekiri lisatakse igal aastal ja seda haldab organisatsioon koos kriitiliselt ohustatud või ohustatud liikide nimekirjadega. Kui soovite looduskaitsealaseid jõupingutusi aidata, on olemas palju organisatsioone, mis on pühendunud ohustatud loomapopulatsioonide uurimisele ja hooldamisele. Biolagunevate ja keskkonnasõbralike tarbekaupade kasutamine võib samuti aidata edendada inimeste vastutustundlikku ressursside kasutamist, vähendades saastetaset ja soodustades säästvaid tavasid kogu maailmas.