Mis on Mojave lõgismadu?

Paljud eksperdid usuvad, et lõgismadu Mojave või Mohave on Põhja-Ameerika kõige mürgisem madu. Lisaks elamisele Mojave kõrbes, kust ta oma nime on saanud, leidub lõgismadu peamiselt Texase lääneosa piirkondades, Nevada lõunaosas ja lõuna-Mehhiko keskosas. Herpetoloogid klassifitseerivad selle üldiselt keskmise suurusega lõgismadudeks, kuna see on kahe kuni kolme jala (umbes 61–91 cm) pikk. Teaduslikult on see tuntud kui Crotalus scutulatus, kuid inimesed peavad seda sageli ekslikult lääne teemantselja või Crotalus atroxiga, kuna mõlemal on teemantmärgid seljal. Mõned inimesed nimetavad madu ekslikult Mojave roheliseks.

Mojave lõgismao tagaküljel on hästi määratletud teemandid, mis on kaetud heledama värviga. Lõgismao teemandid tuhmuvad mao keha viimasel kolmandikul, läänepoolse teemantselja teemandid aga jätkuvad kuni sabani. Sabas on Mojave lõgismadu rõngad kontrastsed heledatele ja tumedatele, heledamad rõngad on suuremad; teemantseljal on suuremad paksud mustad rõngad ja õhukesed heledad. Mojave lõgismadud on tavaliselt madalamatel kõrgustel pruunid või kollakaspruunid ja kõrgetel aladel rohekashallid või oliivrohelised. Maol on ka postokulaarne triip, mis ulatub otse suu kohal; teemantselja triip lõikub selle suunurgas.

California täiskasvanud maa-oravad on nende toksiinide suhtes immuunsed, kuid Mojave lõgismaod söövad noori oravaid, sisalikke ja muid närilisi, sealhulgas kängururotti. Mojave lõgismadud on öised jahimehed, kuigi nad peavad sageli jahti jahedamatel ja pilvisestel päevadel. Päeval peidavad nad end pragudesse või näriliste urgudesse. Juulist septembrini sünnitab Mojave lõgismadu elusalt neli kuni 20 poega, kes on tavaliselt umbes üheksa kuni 11 tolli (23–28 cm) pikad. Noored maod on ohtlikumad, kuna neil pole inimeste eemale hoiatamiseks kõristit kasvanud ja nad süstivad tavaliselt rohkem mürki.

Veel üks madu, mida Mojave lõgismadu meenutab, on Mojave külgvõruline lõgismadu, kes elab samuti Mojave kõrbes. Külgtuulel on kummagi silma kohal sarvetaoline skaala ja see liigub iseloomuliku külgtuule liikumisega. Külgtuuler mattub saaki jahtima ka liiva alla ainult peaga maapinnast kõrgemale. Mojave lõgismadu ei ilmuta kumbagi neist käitumisviisidest. Teised omadused, mis aitavad teda rästikuna tuvastada, on tema suur kolmnurkne pea ja pikad liigutatavad kihvad.

Mojave lõgismadu toksiin – nimega Mojave toksiin – ründab ohvri närvisüsteemi neurotoksiiniga ja veresüsteemi hemotoksiiniga. Mõned eksperdid väidavad, et selle lõgismao mürk on 16 korda tugevam kui Mojave külgtuulde lõgismadu. Madu kontrollib eritatava mürgi kogust. Hammustus võib olla petlik, kuna sageli pole see nii valus kui teised maohammustused. Eksperdid ei soovita surnud madude käsitsemist reflektoorse reaktsiooni tõttu, mis võib põhjustada madu hammustamist ja mürki süstimist.