Mitut tüüpi tooteid müüakse poelettidel asemel turustustehnika kaudu, mida tuntakse võrkturunduse või mitmetasandilise turunduse (MLM) nime all. Seda tüüpi turustusmustris esindavad sõltumatud müüjad emaettevõtet ja neile makstakse komisjonitasu vastavalt müüdava toote mahule. Mõnikord on raske eristada mainekaid MLM-ettevõtteid ebaseaduslikest püramiid- või Ponzi-skeemidest, kuna need üritavad end kujutada MLM-ettevõtetena.
MLM-i ettevõtete müügimehi kutsutakse sageli turustajateks, konsultantideks, edasimüüjateks või mis tahes muuks nimeks, mis viitab sellele, et nad müüvad toodet suurema emaettevõtte jaoks. Paljud MLM-i kaudu müüdavad tooted on toidulisandid või muul viisil tervishoiuga seotud, kuid need võivad olla mis tahes tüüpi tooted. Levitajad saavad MLM-i kaudu raha teenida kahel viisil: müües ostetud tooteid hulgimüügihinnaga või värbades teisi turustajaid, kes loovad kliendibaasi, et laiendada kogu organisatsiooni.
Enamikus seaduslikes MLM-ettevõtetes ei maksta vahendustasu ainult värbamise alusel, vaid ainult toodete müügi eest. Kui uutele osalejatele makstakse nende värvatud arvu alusel või kui nad peavad ostma suurema koguse “varu”, kui nad tõenäoliselt suudavad müüa, võib organisatsioon olla püramiidskeem. Need on enamikus riikides, sealhulgas Ameerika Ühendriikides, ebaseaduslikud.
Tasustamisplaanid on MLM-i ettevõtete lõikes erinevad, kuid on mõned levinumad mustrid. Lihtsamaid nimetatakse ühetasandilisteks plaanideks ja need maksavad komisjonitasusid selle põhjal, mitu taset on toote algse esindaja esindajalt. Auastme või tiitli tõus ei suurenda hüvitist. Sellest hetkest alates muutuvad hüvitise plaanid keerukamaks ja mitmekesisemaks ning võivad hõlmata müügikvoote, stiimuleid, boonuseid või nende kombinatsioone. Seal on sõna otseses mõttes sadu MLM-i ettevõtteid, millest igaühel on ainulaadne struktuur.
MLM-i ettevõtted muutusid 20. sajandi teisel poolel väga levinud. Nende populaarsuse suurenemisega kaasnes palju karmi kriitikat, kuna seda tüüpi ettevõtete kaudu märkimisväärse tulu teenimise tõenäosus on väike. Saadaval on legitiimsed võrkturunduse võimalused ja nii on võimalik tulu teenida. Siiski on oluline, et keegi, kes neid kaalub, rakendaks piisavalt skeptitsismi võõraste või kontrollimata rikkuse tekitamise väidete suhtes. Vana vanasõna kehtib endiselt, et “kui see kõlab liiga hästi, et olla tõsi, siis tõenäoliselt see nii on.”
SmartAsset.