MLA lõputöö on üldjuhul teatud pikkusega, umbes 60-100 leheküljeline magistritaseme töö, mis järgib Moodsa Keele Assotsiatsiooni (MLA) poolt ette nähtud kirjutamisformaate. Lõputöö võib olla ka lühem vanemtöö, mis on tehtud enne bakalaureuse kraadi omandamist. Seda tüüpi lõputöö võib nõuda MLA-vormingut või see võib vaheldumisi olla mis tahes pikkusega paberi esmane argumentatsioon, nagu termini lõputöö avaldus. Esimest tüüpi MLA lõputöö on tavaliselt magistriprogrammi lõpetamise nõue ja seda vormingut kasutavad enamik humanitaarteadusi. Sotsiaal- või otseteaduste üliõpilased kasutavad oma lõputöödes tavaliselt muid tsiteerimis- ja kirjutamisvorme.
MLA lõputöö jaoks on lubatud palju erinevaid aineid, kuid vormindus on kõigil ühine. Üks erinevus ilmneb siis, kui inimesed teevad loomingulist lõputööd. Nad võivad teha loovtöö ja seejärel lühema referaadi (20-30 lk) tööprotsessi kohta. Loominguline osa tavaliselt tsitaate ei sisalda, kuid paber võib ja need peavad olema õiges MLA vormis. Igasugune bibliograafia, tsiteeritud teoste või uuritud loend peab järgima ka MLA juhiseid.
MLA lõputöö puhul, mis esindab standardset uurimisprojekti, kirjeldavad MLA käsiraamatud ja juhised täpselt, kuidas leht peaks välja nägema. Nad võivad mõõta lehe mõlemal küljel olevaid veerisid tollini, määrata täpselt, millist ridade vahet kasutada, dikteerida, kus leheküljel nimi asub ja kas leheküljed tuleb nummerdada. MLA juhised rõhutavad ka seda, kuidas teiste töös mainitud teoseid suurtähtedega kirjutada, kaldkirja, allajoonida või tsiteerida, ning öeldakse, kuidas tsiteerida erinevat tüüpi teoseid ja erineva pikkusega tsitaate nii lõputöös kui ka sellega kaasnevates töödes, näiteks tsiteeritud teostes. nimekirjad või märkustega bibliograafiad. Kuigi need tsitaadid võivad tunduda nõtked, on need inimese uurimisvaldkonna standard ja kokkulepitud vorminguga saavad kõik uurijad paremini mõista teiste tööd.
Enamikul MLA lõputöö kallal töötavatest üliõpilastest on MLA vorminguga juba veidi tuttavad ja nad on seda kasutades kirjutanud lühemaid uurimistöid. Suurema hulga uurimistöö korral võib siiski olla hirmutav veenduda, et kõik on õigesti vormindatud, ja teesid võidakse suunistele mittevastavuse tõttu tagasi lükata. Kõigil seda vormingut nõudvatel kraadiõppe programmis osalejatel tuleb see varakult omandada ja paljudes koolides on uurimisseminarid, mis aitavad õpilastel eksperdiks saada. Isegi ilma sellise klassita peaksid õpilased õppima MLA-vormingut, kasutades juhendeid ja saadaolevaid veebitööriistu, nagu Purdue’i OWL. Formaadi tundmine võib kindlasti ära tasuda, kuna valminud lõputöös on vähem vigu.
Mõnes koolis on MLA ekspert, kes loeb MLA lõputöö enne selle vastuvõtmist läbi. Kasuks võib tulla vormis eriti kompetentsete õppejõudude tundmaõppimine, kes võiksid olla nõuandjad juba varases lõputöö tegemisel, viidates õpilastele vigadele.