Mittepahaloomulist vähki kirjeldatakse kõige paremini kui kasvajat, mis ei ole vähkkasvaja. Sellised kasvajad on lihtsalt ebanormaalsed kasvajad, mis koosnevad vanematest rakkudest, mis oleksid pidanud surema, kuid ei ole kasvanud ja on seetõttu kasvanud uute rakuvormide lisamise tulemusena. Seda tüüpi kasvajat nimetatakse mittepahaloomuliseks vähiks, kuna see ei sisalda vähirakke ja seda ei klassifitseerita kunagi vähkkasvajaks.
Tuntud ka kui healoomulised kasvajad, mittepahaloomulised kasvajad ei anna metastaase nii, nagu vähirakud seda teevad. Seetõttu puudub oht, et need kasvud levivad teistesse kehaosadesse. Mittepahaloomuline vähk võib aga olla väga ebamugav ja isegi eluohtlik, kui mass avaldab survet ajule või teistele siseorganitele ning häirib nende loomulikku talitlust.
Arstid ravivad tavaliselt mitte-pahaloomulist vähki kirurgilise eemaldamise teel. Kuigi vähk võib levida või korduda, on healoomulise kasvaja korral selle tekke oht väike, kuna need kasvajad pärast eemaldamist tavaliselt ei taastu. Kuigi sellised kasvajad ei levi ega pruugi kohe tõsist terviseprobleemi tekitada, võivad need ravimata jätmisel kasvada ja põhjustada olulisi terviseriske.
Nii nagu mitmesugused vähid, võib ka mitte-pahaloomuline vähk tekkida mis tahes kehaosas. Mõnikord on nende ebanormaalsete rakkude kasv selgelt nähtav naha pinnal, kuid paljud tekivad ka sisemiselt. Pole harvad juhud, kui kasvajad kasvavad sisemiselt pikema aja jooksul enne avastamist või tekitavad patsiendile valu või ebamugavustunnet. Pärast avastamist on vajalik täielik arstlik läbivaatus ja testimine, et teha kindlaks, kas kasvaja sisaldab pahaloomulisi või mitte-pahaloomulisi vähirakke.
Osa pahaloomulise kasvaja määramise protsessist hõlmab naha biopsiat. Lõigates ja eemaldades väikese osa kasvaja pinnast, saavad patoloogid testida vähirakkude olemasolu. Mõnikord võib mass olla täidetud ka naha asemel mädaga ja seda tühjendada, et kontrollida, kas vedeliku sees on vähirakke või mitte.
Kuigi inimesed kasutavad healoomulise kasvaja tähistamiseks sageli terminit mitte-pahaloomuline vähk, kirjeldavad meditsiinitöötajad harva, kui üldse, neid masse sellisel viisil. See on suuresti tingitud asjaolust, et sellised kasvajad ei ole vähkkasvajad, samuti ei muutu healoomulised kasvajad tavaliselt kunagi vähiks. Kuigi healoomulised kasvajad ei viita vähile ja paljud neist ei kujuta endast tõsist terviseohtu, soovitavad eksperdid tavaliselt need viivitamatult eemaldada, eriti kui need avastatakse siseorganil.