Mittenakkushaigus ei ole nakkav, mis tähendab, et see ei saa inimeste vahel edasi kanduda ega suhelda. Mõistet “haigus” võib määratleda kui mis tahes kehahäiret või selle talitlushäireid. See tähendab, et mittenakkuslike haiguste tüübid hõlmavad vigastusi ja kaasasündinud kõrvalekaldeid. Nende haiguste klassikalised näited on vähk, südame-veresoonkonna haigused, vaimse tervise häired ja hingamissüsteemi talitlushäired.
Erinevad hinnangud mittenakkushaiguste esinemissageduse kohta maailmas näitavad, et see on ligikaudu võrdne nakkushaiguste esinemissageduse statistikaga. Mõnes maailma osas on nakkushaigused levinumad. Tõenäoliselt on selline muster arengumaades, kuna neil võib puududa meetmed, näiteks puhta vee allikad, mis minimeeriksid nakkushaiguste levikut. Nendes keskkondades esinevad tõsiste nakkushaiguste epideemiad sagedamini ja need võivad rahvastikutaset tõsiselt mõjutada.
Seevastu mittenakkushaiguste võrdne või vähemalt kõrgem määr on arenenud riikides tõenäolisem. Pikema elueaga inimestel on suurem risk vanusega seotud haiguste tekkeks. Näiteks eesnäärmevähk esineb tavaliselt vanematel meestel. Sellised haigused nagu südamehaigused ja dementsus avaldavad suuremat mõju ka vanematele inimestele.
Veelgi enam, vananevatel inimestel on varajase elustiilivaliku tõttu suurem mittenakkuslik haigus. Mõned neist valikutest võivad hõlmata liigset joomist, ebaturvalist seksuaalkäitumist, ülesöömist ja suitsetamist. Teatud elustiilivalikud võivad siiski vähendada haiguste riski; Näiteks laste varajane saamine ja nende imetamine võib vähendada rinnavähi riski.
Mittenakkushaiguste tüübid ja omadused võivad olla erinevad. Paljud haigused, nagu vähk, südamehaigused või teatud autoimmuunhaigused, eksisteerivad pikka aega ja võivad järk-järgult süveneda. Inimese vastuvõtlikkus mittenakkuslike häirete suhtes võib sisaldada geneetilisi komponente, nagu mõne reproduktiivtrakti vähi, teatud vaimuhaiguste ja paljude kaasasündinud defektide puhul.
Mittenakkushaigusteks liigitatud haigused on sageli selgelt eristuvad nakkushaigustest. Keegi ei saa kellegi teise käest vigastust ega sünnidefekti. Need haigused on olemas või puuduvad ja neid ei saa teistele inimestele edasi anda.
Muudel juhtudel on mittenakkushaiguse määratluses mõned märgitud hallid alad. Selliseid haigusi nagu emakakaelavähk ei saa teistele edasi anda, kuid need on sageli põhjustatud inimese papilloomiviiruse nakkavatest vormidest. Postherpeetiline neuralgia ei ole nakkav, kuid see on vöötohatise tüsistus, mis on organismi reaktsioon tuulerõugete nakatumisele aastaid varem.
Teine mitmetähenduslik valdkond on seotud haigustega, mis on tingitud elustiilist. Arvatakse, et rasvumine on “nakkav” lähedastele pereliikmetele ja sõpradele, sest ühised toitumis- või vaba aja veetmise harjumused võivad toetada kaalutõusu. Sellised haigused nagu alkoholism ja mõned söömishäired võivad teatud elanikkonnarühmades olla sotsiaalselt soodustatud. Aeg-ajalt tulevad enesetapud, eriti laste ja noorte täiskasvanute seas, lainetena ja on üksteisest mõjutatud.