Paljud inimesed ei mõista seda, kuid hädaabitranspordi ja mitteavariitranspordi vahel on suur erinevus. Hädaabitransport on vajalik meditsiinilise hädaolukorra, näiteks südameataki, laskehaava, insuldi, autoõnnetuse või muu tõsise vigastuse korral. Sellistel juhtudel on ülioluline aeg ja ülioluline on patsient võimalikult kiiresti haiglasse toimetada. Mitte-hädaabi transport toimub siis, kui patsienti transporditakse ühest kohast teise ilma liigse kiiruseta ning transpordi ajal ilma avariitulede ja sireenideta. Sellistel juhtudel pole patsiendi saabumise kiirus nii oluline.
Mittehädaabitransport hõlmab mitmesuguseid erinevaid stsenaariume. Näiteks kui patsient ei saa iseseisvalt ringi liikuda ega autoga sõita, saab ta taotleda erakorralist meditsiinitransporti koju ja arsti vastuvõtule tagasi. Paljud erakorralised meditsiinitranspordid toovad patsiendi iga päev arsti vastuvõtule seni, kuni kabinet on patsiendi elukohale suhteliselt lähedal. Need transporditeenused toovad patsiente ka eriarstide juurde, kui patsiendil on oma arsti saatekiri. Suurem osa erakorralisi transpordiettevõtteid peavad oma transpordid 24 tundi ette planeerima.
Seda tüüpi transporte võivad katta valitsusteenused, näiteks Medicaid Ameerika Ühendriikides. Erakindlustus tihtipeale ei kata erakorralist meditsiinitransporti. Kui patsient kutsub mitte-hädaabitransporti, kui ta saab end abita vastuvõtule transportida, siis tõenäoliselt kiirabi talle järele ei tule ning kindlustus transpordi eest ei maksa.
Teine stsenaarium, mille puhul võib vaja minna mitte-hädaabi transporti, on olukord, kus hooldekodus elav patsient tuleb transportida kodust haiglasse. Nagu ka patsiendi kodust transportimisel, võib see juhtuda, et ta saaks arsti vastuvõtul käia või mõnel muul tavapärasel põhjusel. Samuti transporditakse patsiente sageli haiglatest taastusraviasutustesse mitte-kiirabi transpordiga. Sel viisil võib transportida vigastusest või haigusest paranevat patsienti, kes vajab pidevat hooldust või taastusravi.
Kiirabi transpordib patsiente sageli ilma tulede ja sireenideta, kui patsienti pole vaja kiiresti haiglasse toimetada. Sellistel juhtudel võib osutuda vajalikuks kiirabi, et patsient liiguks ühest kohast teise ohutult ja kogu vajaliku meditsiinivarustusega. Kui teid transporditakse kiirabiga mitte-erakorralise terviseseisundi tõttu, juhib kiirabi tavaliselt kiirabi tehnik (EMT), samas kui teine EMT istub koos patsiendiga ees või taga.