Mitmekordset isiksusehäiret nimetatakse nüüd sagedamini dissotsieerunud identiteedihäireks. See on üks rohkem valesti mõistetud vaimuhaiguse tüüpe, mis on sageli köitnud kirjanike ja filmitegijate huvi, kes kipuvad seda kujutama selle kõige liialdatud kujul. Kõige tähtsam on mõista, et hulgi isiksusehäire ei ole skisofreenia. Need kaks aetakse sageli segamini. Kuid väga harvadel juhtudel kannatab isiksus või alter, nagu seda mõnikord nimetatakse, skisofreenia all.
Mitme isiksusehäire põhjuseks on peaaegu alati püsiv trauma või mineviku trauma, näiteks varases lapsepõlves seksuaalne või füüsiline väärkohtlemine. Kui trauma tekib pika aja jooksul, võib mõjutatud isik hakata toime tulema, eraldudes täielikult traumat põhjustanud sündmustest. See võib kaasa tuua “muutused”, samas isikus eraldatud isiksused, kes on kuritarvitamisest teadlikud või ei ole sellest teadlikud. Muutused võivad olla lapselikud, tugevad, mees- või naissoost ning sageli ilmnevad toimetulekuvahendina.
Psühhiaatrid teevad vahet inimesel, kellel on mitu isiksust, ja uskumisel, et neil on mitu isiksust. Üldiselt on mitme isiksuse häire patsiendi usk, et temas näib eksisteerivat mitu isiksust.
Mitme isiksusehäire üks peamisi omadusi on see, et inimesed näivad “kaotavat” aega. Nad ei tundu olevat teadlikud, et aeg on möödas; aga keegi, kes neid jälgib, võib näha neid tegutsemas mitmel erineval viisil. Kannatanutel pole aga juhtunust aimugi. See üldiselt keskne isiksus näib kõige tõenäolisemalt dissotsieeruvat, kui inimene puutub kokku olukordadega, mis võivad esile kutsuda varasemaid traumasid, või kui inimene on endiselt traumaatilises olukorras.
Teised mitme isiksusehäire sümptomid on depressioon, segasus, enesetapumõtted, foobiad, erinevad võimed normaalselt funktsioneerida, ärevus ja enesega ravimine, nagu alkoholism või uimastite kuritarvitamine. Lisaks võivad hulgi isiksusehäirega patsiendid end kahjustada, neil on suur paanika- või paanikahood, neil on söömishäired või kalduvus peavaludele.
Nagu filmides kujutatakse, näib, et mitmekordne isiksusehäire koosneb alati mitmest väga erinevast isiksusest, mis tegelikkuses alati nii ei ole. Pigem võivad mitme isiksusehäirega inimesed minna suuremast teadlikkusest madalamale, ilma teistsugust aktsenti panemata või täiesti eraldiseisvat identiteeti võtmata, kuigi mõned kogevad erinevaid isiksusi. Hulgalist isiksusehäiret, mille tagajärjeks on kuriteod, nagu on esitatud mitmes teleseriaalis ja millel on suur mõju Richard Gere’i filmis Primal Fear, esineb harva.
Mitme isiksusehäire peamine ravi on teraapia, mis võib hõlmata mänguteraapiat, hüpnoosi, kunstiteraapiat ja/või kõneteraapiat. Tavaliselt ei eelistata ravimeid üleannustamise tõenäosuse ja seetõttu, et dissotsiatiivne seisund ei ole keemiliselt esile kutsutud. Eesmärk on saada omavahelises suhtluses muutusi, et inimene ei jätkaks reaalsusest distantseerumist. Teisene eesmärk on olla kindel, et isik eemaldatakse kõigist käimasolevatest traumeerivatest olukordadest, nagu näiteks lapse eemaldamine vägivaldsest kodust.
Kui isik on taasintegreerinud erinevad isiksused, võib siiski olla vaja ravi, võib-olla ka ravimteraapiat, et ravida psühholoogilisi põhiseisundeid, nagu krooniline depressioon või skisofreenia. Siiski, kui inimene ikka veel “aega kaotab”, võib uimastiravi olla täiesti ebaefektiivne, sest inimene ei pruugi ravimi võtmist meeles pidada või võib kogemata üleannustada.
Ravi on tavaliselt pikk protsess, eriti kui inimene on saanud korduva trauma. Võib kuluda mitu aastat, enne kui patsient hakkab end oma tegudest ja mõtetest igal hetkel täielikult teadvustama. Kliinilised uuringud näitavad siiski, et mitme isiksusehäire ravi on efektiivne, kui seda ravi pidevalt jätkatakse.