Minimalism on lai mõiste, mida kasutatakse liikumiste ja erinevate elementide paigutuse kirjeldamiseks erinevates loomingulistes ja kunstilistes töödes ja ettevõtmistes. Kui paljud kipuvad minimalismi seostama maalikunstiga, siis seda põhimõtet rakendatakse ka muusikaliste kompositsioonide, teatrietenduste ja isegi sisekujunduse loomisel. Kõikidel juhtudel määratletakse minimalismi kui ebavajalikeks peetavate elementide kõrvaldamist ja mis võimaldavad põhifunktsioonidel koormamata toimida.
Kui minimalismi kontseptsioon on olnud olemas juba sajandeid, siis 20. sajandil hakati seda ideed mõistma konkreetse kunstivormina. Maali osas arvatakse, et minimalism tekkis sajandi alguse modernismiperioodist ja saavutas suurima mõju pärast II maailmasõja lõppu. Minimalistlikud kunstnikud loovad sageli visuaalseid pilte, mida traditsionalistid olid koorinud ja tühiseks pidanud. Kui minimalismi taunijad leiavad, et tööl puudub sügavus ja ulatus, siis kunstiliigi pooldajad näevad selle kunstivormi puhul sageli keskendumist põhitõdedele, mida sekundaarsete elementide kasutuselevõtt ei riku ega varja.
Ka etenduskunstid on minimalismi ideed hästi ära kasutanud. Selle asemel, et loota lavastuse meeleolu ja tooni määramisel keerukale lavastusele, kandis näitlejate liikumine ja esitlus vastutust näidendi aja, koha ja suuna kindlaksmääramise eest. Seda minimalistlikku lähenemist peetakse tõsisele näitlejale sageli nii väljakutseks kui ka õnnistuseks, kuna esineja on vahend publiku mõtetes kujutluste loomiseks, mis aitavad vaimusilmas luua terviklikku stseeni.
Sisekujundust on aastate jooksul mõjutanud ka minimalism. Puhaste lihtsate joonte ja segamatu ruumi kasutamine on igat tüüpi minimalistliku disaini põhialused. Kuigi ruum jääb funktsionaalseks, on tavaliselt vähe, mis takistaks pilku kujunduse põhikomponentide peale asumast. Minimalism kaunistuses ja disainis meeldib sageli inimestele, kes otsivad rahu, vaikust ja korda pärast seda, kui on pidanud suurema osa päevast võitlust kaootilises maailmas. Sellest vaatenurgast vaadeldes võib minimalistliku hõnguga kaunistatud tuba vaadelda kui vahendit, kuidas maailma kiirest toimetulekust taanduda ja siseneda segamatusse ja rahulikku pühamusse.
Minimalism mõjutab ka teisi kunstiliike. Muusika, kirjandus ja maastikukujundus sisaldavad näiteid minimalismi mõjust. Oma olemuselt võib minimalistlikuks pidada iga keskkonda, mis on hoitud lihtsas, rohke ornamentika vabas olekus ja sisaldab vaid põhielemente.