CNC-masinaid juhitakse arvutisüsteemiga, mis määrab, kuhu masina lõikeotsad liiguvad; seda protsessi nimetatakse arvuti numbrijuhtimiseks või CNC-ks. Ruuterid on masinad, mis lõikavad puitu või muid materjale, kasutades kiiresti pöörlevat otsakut, tavaliselt ümber tüki perimeetri või isegi keskel, et lõigata kujundusi ja kujundeid. Enamik neist masinatest on üsna suured, kuid mini-CNC-ruuter on väiksem lõikemasin, mis on kasulik väga väikeste puidutöötlemisprojektide jaoks või muude väikeste materjalide lõikamiseks. See mini-CNC-ruuter on tavaliselt piisavalt väike, et see mahuks töölauale või väikesesse tööruumi.
Mini-CNC-ruuteri kasutamiseks peab operaator ühendama arvuti süsteemiga. See arvuti peab olema laaditud masina juhtimiseks sobiva tarkvaraga ning see peab vastama tootja kehtestatud minimaalsetele tarkvara- ja riistvaranõuetele. Kui arvuti on ühendatud, saab masina programmeerida liikuma teatud rada, et teha lõikeid muudetavas materjalis. Arvuti on tavaliselt erakordselt täpne, seega on mini-CNC-ruuterist kasu, et teha ikka ja jälle sama lõikemustrit mitmele materjalile.
Mõnel mini-CNC-ruuteri mudelil on vajadusel võimalus bitte automaatselt muuta. Arvuti saab programmeerida seda ülesannet täitma, kuigi mõned masinad pole selleks varustatud. Selle asemel peab operaator vajadusel bitte käsitsi vahetama, mis võib olla aeganõudev ja töömahukam. Seetõttu ei ole masin täielikult automatiseeritud, nagu mõned ruuterid võivad olla. Otsakuid vahetatakse selleks, et teha materjalile erinevat tüüpi lõikeid või sobitada erinevat tüüpi materjale – puidul kasutatav bitt ei pruugi olla parim valik näiteks plasti lõikamiseks.
Lõikeotsak on paigaldatud mootorile, mis pöörleb seda suurel kiirusel. See mootor on monteeritud kärusüsteemile, mis omakorda on kinnitatud roomiku külge, mis liigub üle masina edasi-tagasi. Mootorkäru saab rööbasteel küljelt küljele liikuda, mis tähendab, et otsa saab liigutada kõikjal üle lõigatava tüki. Lõigatavad materjalid asetatakse lauale mootori ja otsaku alla ning selle laua suurus ja ka raja suurus määravad, kui suurt tükki saab lõigata.