Mineraalõli on selge, värvitu, lõhnatu nafta derivaat. See on keemiliselt sarnane vaseliiniga ja seda toodetakse rasketes ja kergetes klassides või viskoossusega. On veel kolm klassifikatsiooni – parafiinne, aromaatne ja nafteenne – olenevalt sellest, millistest alkaanidest õli on valmistatud, ning neil on veidi erinev keemiline koostis ja omadused. Odav ja lihtne valmistada, seda kasutatakse paljudes erinevates toodetes, sealhulgas jahutussüsteemides, määrdeainetes, kosmeetikas ja meditsiinis.
Isiklik kasutus
Erinevad kosmeetikatooted sisaldavad mineraalõli, sealhulgas populaarsed nahahooldustooted nagu külmkreem, aga ka meditsiinilised salvid täiskasvanutele, lastele ja imikutele. Puhastatud pooltahkel kujul, mida nimetatakse vedelaks vaseliiniks, kasutatakse seda sageli salvide, kaitsesidemete ja naha pehmendajate alusena. Laialdaselt arvatakse, et see on üks tõhusamaid saadaolevaid niisutajaid.
Paljud inimesed on väljendanud muret selle õli rolli pärast kosmeetikas, eriti selle pärast, et see võib nahka “blokeerida” ja takistada toksiinide väljapääsu. Enamik teadlasi usub, et kehast väljutatakse naha kaudu väga vähe toksiine. Erinevalt mõnest teisest nahahoolduslisandist näitavad uuringud, et kosmeetikas kasutatav rafineeritud õli ei ummista poore ja seda peetakse üldiselt ohutuks kõikidele nahatüüpidele. Inimesed, kellel on loomulikult rasune nahk, võivad soovida vältida seda sisaldavaid aineid, kuna see võib muuta naha veelgi rasvasemaks.
Samuti on mures, et see õli võib sisaldada kahjulikke lisandeid. Isiklikes toodetes kasutatav väga rafineeritud õli ei ole aga sama, mis tööstuslikel eesmärkidel, ega sisalda samu lisandeid. Võib olla põhjendatud mure, et vaseliin (teine nimi mineraalõli tarretisele) ja vedel parafiin võivad muuta naha päikese suhtes tundlikumaks, mistõttu seda sisaldavaid tooteid kasutavad inimesed peaksid oma päikese käes viibimist hoolikalt jälgima.
Tööstuslik ja teaduslik kasutus
Mineraalõli kaks omadust muudavad selle populaarseks kasutamiseks koos tööstuslike ja elektriliste komponentidega: see ei juhi elektrit ja on halb soojusjuht ning asendab õhu ja vee koha, kus seda kasutatakse, nii et see võib hoida osi eemal. korrodeeruv. Sellisena kasutatakse mõnda sorti tööriistadel, masinatel ja isegi laevade metallpindadel ja komponentidel, et hoida neid roostetamise eest. See talub ka survet, seega kasutatakse seda tavaliselt hüdrosõlmede takistuse tagamiseks.
Lisaks tööstuslikule kasutamisele takistab mineraalõli niiskuse imendumist atmosfäärist, seega toimib see hästi liitiumi ja teiste leelismetallide säilitusainena. Need elemendid reageerivad atmosfääriga kokkupuutel, tuhmudes kiiresti või isegi süttides või plahvatades, olenevalt metallist. Mõned laborid kasutavad seda ainet ka Petri tasside kultuuride katte tegemiseks.
Kulinaarsed kasutusalad
Selle õli vetthülgavatest omadustest saavad kasu ka puidust nõud, kööginõud ja toiduvalmistamise tööriistad, nagu lõikelauad. Kuna see on peaaegu lõhnatu ja maitsetu, väga rafineeritud, saab kasutada toiduõlisid, et hoida puitu pragunemise ja bakterite kogunemise eest, ilma et see põhjustaks toidule soovimatut maitset või lõhna. Mõned inimesed kasutavad seda ka pannide määrimiseks enne küpsetamist või praadimist. Kuna tööstusliku kvaliteediga õli võib sisaldada toksilisi lisandeid, peaksid kokad kasutama ainult õli, mis on selgelt märgistatud kui köögis kasutamiseks ohutu.
Meditsiinilised kasutused
Juba 19. sajandil kaubanime Nujol all turustatud mineraalõlil on kõhukinnisuse raviks pikk ajalugu. Väikestes kogustes allaneelamisel toimib see sisemise määrdeainena ja takistab jämesoolel vett imamast. See takistab ka teatud tüüpi toitainete imendumist, mistõttu võib kuritarvitamise korral põhjustada toitumisprobleeme.
Kõrvavaha pehmendamiseks võib kasutada ka mõnda tilka sooja – mitte kuuma – õli. Kui sellele järgneb õrn niisutamine veega või vesinikperoksiidiga, võib see aidata eemaldada kõrvakanalist liigse vaha.
Kokkupuute mõjud
Kuigi enamik inimesi saab mineraalõli kasutada ilma kahjulike mõjudeta, on mõnel inimesel selle suhtes allergilised reaktsioonid, sealhulgas nõgestõbi, hingamisraskused, näoturse ja pigistustunne rinnus. Igaüks, kellel on need sümptomid, peaks viivitamatult pöörduma arsti poole, kuna need võivad olla ohtlikud. Kuigi on olnud muret kõrge viskoossusega õlide kasutamise pärast toidus lisaainetena, peetakse neid mõõdukates kogustes tarbitavateks valitsusasutustes, sealhulgas Toidu- ja Ravimiamet (FDA) ja Euroopa Toiduohutusamet (EFSA), üldiselt ohutuks. .
Kokkupuude selle aine aerosoolvormidega on mõnede töötajate jaoks ohtlik. See on udu kujul hingamisteid ärritav ja kopsufunktsiooni kahjustusega inimeste seisund võib sellega kokku puutudes halveneda. Samamoodi on olemasolevate nahahäiretega inimestel suurem tõenäosus kokkupuutel põletiku tekkeks. Suure kontsentratsiooniga uduga kokkupuutumise oht on reguleeritud tööoht, mida paljudes riikides töökohal jälgitakse.