Mimiviirus on suurim teadaolev viirus. Täpsemalt, Mimivirus viitab viiruste perekonnale, kuid see sisaldab ainult ühte liiki – Acanthamoeba polyphaga mimivirus (APMV), seega kasutatakse termineid vaheldumisi. Mimiviirus avastati juhuslikult 1992. aastal Marseille’s Prantsuse teadlaste poolt leegionäride haiguse uurimise käigus. Alles 2003. aastal avaldati artikkel, milles identifitseeriti organism viirusena ja selgitati mõningaid selle toiminguid. Sellest ajast alates on mikroobide uurimisringkondade reaktsioon olnud märkimisväärne. Mõned lähevad isegi nii kaugele, et nimetavad Mimiviirust “puuduvaks lüliks” viiruste ja bakterite vahel.
Mimiviirus on üks paljudest teadaolevatest DNA viirustest, mis on suhteliselt haruldane ja suur võrreldes nende sugulaste RNA viirustega. Herpes simplex viirus, 1. tüüpi herpese eest vastutav viirus, on veel üks näide DNA-viirusest. Mimiviirus on nii suur (400 nm), et teadlased pidasid seda algselt grampositiivseks bakteriks, kui nad selle esmakordselt avastasid. Viirus on tuntud, kuna olles seni suurim täheldatud viirus, ja muude omaduste tõttu hägustab see piiri viiruste ja bakterite vahel. Mimiviiruse genoom koosneb 1.2 miljonist aluspaarist. Metagenoomiliste andmete põhjal kahtlustatakse, et samas perekonnas – Mimiviridae – on tõenäoliselt olemas ka teisi viiruseid. Praegu on käimas nende otsingud ja kogu aeg avastatakse uusi mikroobe.
Mimiviirus nakatab amööbe (kus see esmakordselt avastati) ega kujuta endast ohtu inimestele. Selle struktuur on hulknurk, mis on kaetud fibrillidega (karvadega), mis viiruse mõõtmisel võib selle näiva suuruse kahekordistada. Sarnaselt teistele suurtele viirustele on sellel sisemine lipiidikiht, mis kaitseb selle DNA tuuma. Selle genoom on ligikaudu 1.2 miljonit aluspaari pikk ja seda pole veel sekveneeritud. See genoom on kaks korda suurem kui suuruselt järgmine teadaolev viiruse genoom. Kuigi, nagu kõigil viirustel, ei ole sellel rakuseina, on Mimivirus suurem kui vähemalt 30 väikseimat teadaolevat rakulist organismi. Mimiviiruse genoomis on unikaalsed geenid, mis kodeerivad metaboolseid funktsioone, mida üheski teises viiruses pole näha, ja sellisena õpetab selle uuring meile olulisi uusi asju elust selle kõige põhilisemates vormides.
Mimiviirus on nii ebatavaline, et mõned teadlased on oletanud, et see võib olla osa uuest elukuningriigist. Kuid kuna elude klassifitseerimise süsteem on alles hiljuti ümber kujundatud ja enamik teadlasi ei kaaluks uue elukuningriigi loomist ainult ühest liikmest, ükskõik kui erinev see ka poleks, ei kiida seda tõenäoliselt laiem bioloogiline kogukond.