John Milton lõi Miltoniku soneti tollal ülipopulaarse Petrarka soneti variandina. Miltoni sonett säilitab petrarkaani pikkuse ja riimiskeemi, kuid kaotab stroofi katkemise oktavi ja sesteti vahel. Muidu on Miltoniku sonett tavaline sonett, millel on oma vorm ja kus luuletuse teema ja temaatika taandub poeedile.
Sonet on 14-realine luuletus, mis pärineb keskaegsest Itaaliast. Tüüpiline sonett kasutab inglise keeles jaambilist pentameetrit. Levinuim inglise keeles leitud sonetivorm on William Shakespeare’i poolt 16. sajandi lõpupoole populariseeritud vorm. Shakespeare’i sonetil on tuttav ababcdcdefefgg riimiskeem vahelduvate riimidega, mis on lõpetatud riimipaleega.
Soneti riimiskeemis võib olla palju erinevaid. Petrarch populariseeris vormi, mille lõi Guittone of Arezzo 14. sajandil. Oktavi ja sesteti riimiskeemid on erinevad, et saada järgmine jada: abbaabba ja cdecde. Petrarka soneti tutvustasid inglise keelde sellised luuletajad nagu Sir Thomas Wyatt.
Petrarka jagas luuletuse kaheks ebavõrdseks pooleks. Oktaav oli kaheksarealine alguslugu, mis pakkus välja probleemi. Sestet oli kuus viimast värsirida, mis probleemi kommenteerisid.
John Milton oli 16. sajandi mõtleja ja luuletaja. Tema varased luuletused avaldati anonüümselt ja tema kuulsaim teos on “Kaotatud paradiis”. Tema variatsioonid Petrarka soneti kohta inspireerisid luuletusi teistelt sonneteeridelt, nagu William Wordsworth ja Percy Shelley. Milton säilitas funktsiooni poolest oktaavi ja sesteti vahet, kuid ühendas need üheks 14-realiseks stroofiks. Üks Miltoni soneti demonstreerimiseks kasutatud näide on “On His Blindness”, mis kõlab järgmiselt:
“Kui ma mõtlen sellele, kuidas mu valgust kulutatakse,
Juba pool minu päevast selles pimedas ja laias maailmas,
Ja see üks talent, mille varjamiseks on surm
Jäi mulle kasutuks, kuigi mu hing on rohkem paindunud
To serve therewith my Maker, and present
Minu tõeline seletus, et Ta ei tuleks tagasi,
‘Kas jumal määrab päevatööd, valgus on keelatud?’
küsin heldimusega. Aga kannatlikkust, ennetamiseks
See nurin vastab peagi: „Jumal ei vaja seda
Kas mehe töö või tema enda kingitused. Kes parim
Kandke tema leebet iket, need teenivad teda kõige paremini. Tema olek
On kuninglik: tuhandeid tema pakkumiskiirusel,
Ja postitage maa ja ookean ilma puhketa;
Nad teenivad ka neid, kes ainult seisavad ja ootavad.
Selles luuletuses on oktavi riimiskeemi esindatud kulutatud-laialt-peida-painutatud-esita-kide-eitas-takista. Sesteti riimimise skeemi näidatakse kasutades “vajadus-parim-olek-kiirus-puhke-oota”. Oktaav käsitleb pimedaks olemise kontseptsiooni, mis vaevas Miltonit tema hilisematel eluaastatel. Seejärel seostab sestet pimeduse Jumala tahtega.