Mikronõelad on äärmiselt väikesed nõelad, mida kasutatakse vere võtmiseks või ravimite manustamiseks, ilma et need tungiksid läbi naha ja aluskoe nii sügavalt kui traditsioonilised hüpodermilised nõelad või süstlad. Meditsiinilistel eesmärkidel kasutamisel asetatakse väikestele plaastritele mitmesaja mikronõelaga rida, mis seejärel nahale kantakse. Mikronõelad teevad mikroskoopilised augud naha välimises kihis ja tõmbavad väikese koguse verd või manustavad ravimit – seda protsessi nimetatakse mõnikord ka transdermaalseks ravimi kohaletoimetamiseks. Need põhjustavad traditsiooniliste nõeltega võrreldes minimaalset valu ja traumat ning neid kasutatakse erinevatel meditsiinilistel eesmärkidel, nagu immuniseerimine, valu leevendamine ja vere glükoosisisalduse jälgimine. Mikronõelad on suhteliselt uus meditsiinitehnoloogia ning neid on põhjalikult uuritud ja uuritud.
Mikronõela suurust mõõdetakse mikronites. Üks mikron on üks tuhandik millimeetrist ja mikronõela läbimõõt ei ületa tavaliselt 1 mikronit ja pikkus 1-100 mikronit. Mikronõeltega kaetud plaastrid on puudutamisel sarnased liivapaberiga. Need nõelad on nii väikesed, et neid on kasutatud ravimite viimiseks üksikutesse rakkudesse. Nõelad võivad olla valmistatud erinevatest materjalidest, sealhulgas metallidest, silikoonist, polümeeridest, keraamikast ja klaasist, ning nende valmistamisel kasutatakse mikrotootmistehnikaid, mis on sarnased nanotehnoloogias ja mikrokiipide tootmises kasutatavatele protsessidele.
Mikronõeltel on süstalde ja süstlanõelte ees mitmeid eeliseid. Need on praktiliselt valutud, kuna ei lähe piisavalt sügavale, et puudutada närve, tungides ainult naha välimisse kihti. Madal tungimine tähendab ka seda, et nakatumise ja vigastuste tõenäosus on väiksem. Lisaks hõlbustab see tehnoloogia täpselt õige koguse ravimi manustamist, võimaldades kasutada väiksemaid annuseid ning lahustuvate mikronõelte väljatöötamine võib aidata vähendada äravisatud nõelte probleemi.
Mikronõela plaastreid on ka odav valmistada ja meditsiinitöötajad ei pea neid manustama, mistõttu on need ideaalsed suuremahuliste vaktsineerimisprogrammide jaoks arengumaades. Immuniseerimisplaastri väljatöötamine hõlbustaks ka lastevaktsiinide ja hooajalise gripi vaktsiinide manustamist arenenud riikides. Mikronõelu kasutatakse teatud tüüpi vereanalüüside tegemiseks, näiteks diabeetikute veresuhkru jälgimiseks.
Mikronõela plaastrite kasutamist on juba uuritud positiivsete tulemustega sellistes valdkondades nagu valuravi, hormoonasendusravi ja südame paispuudulikkust ravivate ravimite manustamise viis. Võimalike tulevaste kasutusviiside hulka kuuluvad nanoosakeste viimine kehasse erinevateks ravimeetoditeks, sihipäraseks geeniteraapiaks ja naha noorendamiseks.