Tsinkoksiid on anorgaaniline ühend, mida kasutatakse paljudes toodetes ja see on päikesekaitsekreemide tavaline koostisosa. Mikroniseeritud tsinkoksiid on tsinkoksiid, mida on töödeldud osakeste keskmise suuruse vähendamiseks, mille tulemusena saadakse ülipeen pulber. Termin mikroniseeritud võib viidata osakestele, mis on mikrosuurused, mis tähendab, et nende läbimõõt on mõni mikromeeter (1 mikromeeter on üks miljondik meetrist), kuid võib viidata ka palju väiksematele nanoosakestele, mis tähendab osakesi, mille suurus on 1-100 nanomeetrit. läbimõõt (1 nanomeeter on üks miljardik meetrist). Seda tüüpi tsinkoksiidi kirjeldamiseks võib kasutada erinevaid termineid, nagu ülipeen, nanosuuruses ja mikroniseeritud. Teaduslikud uuringud on näidanud, et nii mikroniseeritud tsinkoksiid kui ka tavaline tsinkoksiid pakuvad väga tõhusat päikesekaitset, takistades päikesevalguses kahjulike UVA- ja UVB-kiirte nahale jõudmist.
Tavalist tsinkoksiidi on päikesekaitsekreemina kasutatud juba aastaid ja paljud on seda eelistanud, kuna see on mittetoksiline, tavaliselt ei ärrita ja on tõhus päikesekaitsekreem. Tavaline tsinkoksiid võib aga pealekandmisel jätta nahale valge kile. Mikroniseeritud tsinkoksiidi sisaldavad tooted ei jäta seda kilet välja, pakkudes nähtamatut tsinkoksiidi kaitset, kuna osakesed on palja silmaga nägemiseks liiga väikesed. Nii mikroniseeritud kui ka tavaline tsinkoksiid toimivad füüsilise barjäärina päikesevalguse vastu, peegeldades seda enne nahale jõudmist.
On väljendatud muret, et mikroniseeritud tsinkoksiid võib naha kaudu organismi sattuda, eriti kui see sisaldab nanosuuruses osakesi, ja see võib põhjustada terviseprobleeme. Paljud tavaliselt saadaolevad päikesekaitsekreemid ja päikesekaitsekreemid sisaldavad tsinkoksiidi osakesi, mille läbimõõt on 30–200 nanomeetrit, mis tähendab, et paljud sellised tooted sisaldavad nanoosakesi. Enamik teadusuuringuid näitavad, et kuigi mikroniseeritud tsinkoksiid võib tungida läbi naha välimise kihi, ei tungi see eluskoesse ega vereringesse ega kujuta ohtu inimeste tervisele.
Mõned uuringud näitavad, et mikroniseeritud tsinkoksiid võib olla pigem probleem, kui seda sisse hingata ja kopsudesse satub, mitte nahale kandmisel. Mikroniseeritud osakeste väike suurus tähendab, et sissehingamisel võivad need settida sügavale kopsudesse ja põhjustada võimalikke terviseprobleeme. Mõned eksperdid soovitavad seetõttu mitte kasutada pulbrilist või pihustatavat päikesekaitsekreemi ega ülipeeneid tsinkoksiidi osakesi sisaldavaid päikesekaitsetooteid. Selliseid tooteid nagu vedelikud ja kreemid peetakse ohutumaks, kuna nende konsistents muudab sissehingamise ebatõenäoliseks.