Mikrokiip on väike pooljuht, mida kasutatakse teabe edastamiseks konkreetsete elektriliste omaduste kaudu. Mõnel juhul võib seda terminit kasutada integraallülitusega sünonüümidena. Mikrokiip on paljude elektroonikaseadmete, sealhulgas arvutite, mobiiltelefonide ja isegi mikrolaineahjude keskmes.
Esimene mikrokiip omistati ühiselt Robert Noyce’ile ja Jack Kilbyle aastal 1958. Kuigi mõlemad töötasid erinevates ettevõtetes ja lähenesid leiutisele veidi erineva nurga alt, otsustasid mõlemad ettevõtted, et mõlemal on osa üldisest vastusest ja nad otsustasid oma leiutistele ristlitsentsi anda. välja pakkuda ühtne tehnoloogia. Pärast demonstreerimist 1958. aastal oli see esmakordselt kaubanduslikult saadaval 1961. aastal.
Tehnoloogia oli tänapäevaste standarditega võrreldes elementaarne. Esimesel kiibil oli üks transistor, kolm takistit ja üks kondensaator; kaasaegsed hoiavad tavaliselt miljoneid transistore ruumis, mis on väiksem kui USA senti. Üha väiksemate pooljuhtkiipide kasv on toonud kaasa mitmeid muid eeliseid. Lisaks sellele, et neid kasutatakse elektroonilistes vidinates, saab neid sisestada ka bioloogilistesse organismidesse.
Mikrokiipi on peetud isegi leiutiseks, mida kasutatakse elude päästmiseks. Südamestimulaatorid kasutavad neid selleks, et hoida oma ajastust nii, et nad saaksid südameid tõhusalt käivitada. Mehaanilised südamed ise kasutavad bioloogilise südame funktsiooni täielikuks ülevõtmiseks südamestimulaatoreid.
Kuna bioloogiliselt kesksete mikrokiipide rakenduste hind on langenud, on kasutuste arv suurenenud. Näiteks panevad paljud lemmikloomaomanikud need nüüd oma loomadele sisse; kui lemmikloom läheb kaduma ja viiakse loomade varjupaika või veterinaarkliinikusse, on töötajad tavaliselt ühe esimese asjana looma skannimine, et näha, kas tal on mikrokiip. Kiip paljastab omaniku nime ja kontaktandmed.
Samuti on mõnele inimesele mikrokiibid sisestatud. Kui nad on kunagi töövõimetud ja neid tuleb haiglasse viia, kannavad nad juba oma kehas kogu haiguslugu. Neid saab hõlpsasti skannida ja teabe alla laadida, et meditsiinitöötajad saaksid teha kõige sobivamaid otsuseid. Tulevikus arvatakse, et inimesed saavad neid seadmeid siirdada, mis täidavad paljusid igapäevaseid toiminguid. Autod võivad käivituda omaniku lähenedes või koduuksed avaneda ainult neil, kellel on võtmega programmeeritud kiibid.