Kreeka keelest “pisikesed” ja ladina keelest “karvalised juuksed” viitab termin mikrovillid mikroskoopilistele eenditele teatud keharakkude pinnal. Mõned mikrovillid on sensoorsete organite, nagu kõrv, keel ja nina, eriosad. Teised aitavad siseorganitel korralikult toimida. Need väikesed struktuurid võivad suurendada raku pinda 600 korda selle algsest suurusest, suurendades selle võimet sekreteerida või absorbeerida.
Sisekõrvas on kuulmisel olulised mikrovillid, mida nimetatakse stereotsiilideks, kõrvakaldas. Need väikesed filamendid tuvastavad heli ja edastavad kuulmisinformatsiooni kuulmisnärvi. Vananedes kogevad inimesed tavaliselt kuulmislangust, mis on sageli tingitud nende pisikeste karvade kahjustusest. Tegurid, mis võivad kahjustada või hävitada neid olulisi kuulmissüsteemi rakulisi väljundeid, on liigne müra, nagu rasketehnika, vali muusika ja reaktiivmootorid. Inimesed, kes elavad ja töötavad kõrge detsibellisisaldusega piirkondades, kannavad tavaliselt stereotsiiliate kaitsmiseks kõrvatroppe.
Inimese keele ülemine külg on samuti kaetud sõrmetaoliste väljaulatuvate osadega, mida nimetatakse papillideks. Need papillid sisaldavad maitsepungasid, mis koosnevad spetsiaalsetest mikrovillidest. Iga mikrovillus neelab maitse – mõru, magus, hapu ja soolane – ning saadab teabe ajju. Aju dešifreerib sõnumi ja otsustab, kas võtta toit või jook vastu või tagasi lükata. Näiteks kibedate toitude tarbimine võib mõnikord olla ohtlik.
Ninas neelavad mikrovillidega kaetud haistmisretseptorrakud väikese koguse lõhnaga koormatud niiskust ja edastavad teabe ajju. Nagu kuulmise ja maitse puhul, kasutab aju seda sensoorset teavet tavaliselt keskkonnastiimulite ohutuse määramiseks. Kui toit eritab näiteks ebameeldivat lõhna, võib see olla tarbimiseks sobimatu. Suitsu tuvastamine võib anda märku tulekahju ohust. Teisest küljest võivad mikrovillid aidata ka paljunemisel, kuna nad võivad tuvastada ka tulevase kaaslase feromoone.
Soolestiku rakulised väljaulatuvad osad aitavad ka kehasüsteemidel korralikult toimida. Soolestikus suurendavad mikrovillid seederakkude pindala, et aidata sooltel omastada kogu allaneelatud toidust kogutud toitaineid. Samuti suurendavad nad süsivesikuid töötlevate ensüümide arvu ja funktsionaalsust. Mikrovillid ilmuvad neeru proksimaalsesse tuubulisse “pintsli piirina”, nn seetõttu, et see pisikeste väljaulatuvate aukude tihe rühmitus meenutab valgusmikroskoobi all pintsli otsa. Need nefriitilised mikrovillid toimivad mehhanoretseptoritena, saates ajju teavet neerude kohta.