Mis on metsik bergamot?

Metsik bergamott ehk Monarda fistulosa on Lamiaceae ehk mündi perekonda kuuluv taim. Teiste levinud nimetuste hulka kuuluvad mesilaspalsam ja liblikapõõsas. Seda istutatakse laialdaselt lillede värvi ja lõhna tõttu, samuti seetõttu, et see on metsloomadele atraktiivne. Mitmeaastane taim on Põhja-Ameerika põliselanik, mida leidub kõigis USA madalamates 48 osariigis, välja arvatud Florida ja California, ning enamikus Kanadas. Sellel on lavendel, valged või roosad õied ja hallikasrohelised aromaatsed lehed, mida saab kasutada piparmünditee valmistamiseks.

Metsiku bergamoti 2–5 jala (umbes 0.6–1.5 m) varred kasvavad maapinnast igal aastal. Nad on kandilised ja karvased, paljude okstega. Taim võtab enda alla umbes sama laia ruumi kui ta on kõrge.

Metsikud bergamoti lehed kasvavad piki varsi paarikaupa, üks mõlemal pool vart, ja on kergelt hambulised. Need on ovaalsed, mõnikord terava otsaga ja keskmiselt 4 tolli (umbes 10 cm) pikad. Lehed on helerohelised ja mõnikord kollase või punase varjundiga.

Erksavärvilised õied kasvavad suve keskpaigas kuni hilissuvel rikkalikult umbes kuu aega. Lilled on korrastamata gloobused, tavaliselt 2–4 tolli (umbes 5–10 cm) läbimõõduga. Iga maakera on torukujuliste õisikute kobar. Nende tugev lõhn ja külluslik nektar meelitavad ligi mitte ainult mesilasi, vaid ka liblikaid ja koolibri.

Metsikut bergamoti saab kasvatada mitmesugustes tingimustes. Seda soovitatakse kasutada USA Põllumajandusministeeriumi tsoonides 3–8 ja see kasvab kõige paremini täis- kuni osalise päikese käes. Taim talub paljusid mullatüüpe, mõõdukalt liivasest kuni savini, kuni muld pole vettinud ega täiesti kuiv. See kasvab ka mõõdukalt happelises kuni mõõdukalt aluselises pinnases.

Jahukaste on sageli probleemiks, eriti vihmastes piirkondades. Hea õhuringluse tagamine taime mitte tõrjumisega aitab vältida või piirata jahukastet. Taim paljuneb nii seemnete kui ka maa-aluste risoomidega ning moodustab igal aastal järjest suurema hunniku. Metsik bergamott võib teatud seadetes olla agressiivne levitaja, kuid aiataimena pole see keelatud üheski USA osariigis.

Vanasti kasutasid Ameerika indiaanlased looduslikest bergamotilehtedest valmistatud teed nii ülemiste hingamisteede kui ka maoprobleemide korral. Mõne nahahaiguse korral kasutati ka lehtedest valmistatud puljongit. Lehtedest on mõnikord tehtud parfüümi.