Hemoglobiini muudetud vorm, methemoglobiin on vere komponent, mis vastutab hapniku kandmise eest kehas. Seda on veres alati väikestes kogustes, kuid kui tase tõuseb ja hakkab asendama elutähtsat hemoglobiini, langeb keha tsüanoosi seisundisse. Seda seetõttu, et methemoglobiin on hapniku transportimiseks kehas kasutu. See tekib siis, kui hemoglobiinis sisalduv raud oksüdeeritakse raudraudaks. Methemoglobineemia on seisund, mis on seotud methemoglobiini liigse kogusega kehas.
Methemoglobiin moodustab tavaliselt vähem kui ühe protsendi keha punastest verelibledest. See ei põhjusta mingeid meditsiinilisi probleeme, sest veres on endiselt piisav kogus hemoglobiini, et varustada keha hapnikuga. Kui keha tase tõuseb üle ühe protsendi, ei jõua kehasse piisavalt hapnikku ja tagajärjeks on methemoglobineemia, aneemia vorm. Selle väiksemaid juhtumeid ei diagnoosita sageli, kuna see ilmneb ainult selliste sümptomitega nagu naha- ja verevärvi muutused. Nahk läbib tsüanoosi, muutub hallikassiniseks ja veri võib muutuda pruuniks.
Methemoglobineemia võib olla põhjustatud geneetilisest seisundist või kokkupuutest keskkonnatoksiinidega. Geneetilised seisundid, mis võivad põhjustada liigset methemoglobiini tootmist punastes verelibledes, on hemoglobiin H haigus ja methemoglobiini reduktaasi puudulikkus. Hemoglobiin H haigus on levinud kogu Hiinas, Tais, Vietnamis ja teistes Kagu-Aasia riikides. Methemoglobiini reduktaas on vajalik methemoglobiinide lagundamiseks tavalisteks oksühemoglobiinideks. Kokkupuude kemikaalidega, nagu nitraadid ja kloraadid, võib põhjustada ka liigse methemoglobiini sisalduse veres.
Methemoglobiini tase veres mõjutab haigusseisundi sümptomeid. Kui veres on 10–25 protsenti, on tsüanoos esmane sümptom. Kui tase tõuseb 35–40 protsendini, põhjustab tekkiv hapnikupuudus õhupuudust ja peavalu. Kui tase muutub kriitilisemaks, üle 60 protsendi, langeb kahjustatud patsient stuuporisse ja hakkab ilmnema letargia märke. Mis tahes tase üle 70 protsendi põhjustab tõenäoliselt surma.
Metüleensinist kasutatakse tavaliselt methemoglobineemia raviks annustes 1–2 mg, mis on lahjendatud soolalahuses ja manustatakse intravenoosselt. Vereülekanne on teine ravivõimalus, mida tavaliselt kaalutakse ainult siis, kui patsiendid ei reageeri metüleensinisele. Kui liigse methemoglobiini põhjustajaks on keskkonnamõjur või toksiin, tuleb see võimalikult kiiresti eemaldada.