Metastaatiline vähk tekib siis, kui primaarse infektsiooni vähirakud ründavad teist elundit või süsteemi. Seisund diagnoositakse sageli testide abil, kuid see võib põhjustada mõningaid märgatavaid sümptomeid. Metastaatilise vähi sümptomid sõltuvad sellest, kui kaugele haigus on arenenud ja sekundaarse vähiinfektsiooni asukohast.
Kui ilmnevad metastaatilise vähi sümptomid, on põhjuseks primaarne vähk, mis on levinud üle kogu keha. Seega viidatakse inimesele, kellel on maksa leviv munasarjavähk, pigem metastaatiline munasarjavähk kui nii munasarja- kui ka maksavähk. Kas vähk on metastaatiline, tehakse kindlaks vähirakkude uurimisel teiseses kohas; kui need pärinevad teisest elundist, on see tingitud metastaatilisest vähist.
Üks kõige äratuntavamaid metastaatilise vähi sümptomeid ilmneb siis, kui vähk on levinud luudesse. See võib põhjustada tugevat valu ning suurenenud vastuvõtlikkust purunemiste ja luumurdude tekkeks. Sümptomid võivad paikneda ühes piirkonnas või olla tunda kogu luusüsteemi ulatuses.
Ajuga seotud metastaatilise vähi süsteemid hõlmavad peavalude ja pearingluse sagenemist. Inimesed võivad kaotada tasakaalutunde ja neil võivad tekkida optilised häired või lühikesed desorientatsiooni perioodid. Mõnel juhul võib tekkida mälukaotus, kõnehäired ja isegi isiksuse muutused.
Kui kopsudes kasvab sekundaarne kasvaja, võivad kõige ilmsemad metastaatilise vähi sümptomid olla hingamiselundid. Õhupuudus on peamine märk sellest, et kasvaja takistab kopsufunktsiooni. Inimesed, kellel on anamneesis kopsuhaigus või regulaarselt suitsetavad, ei pruugi neid sümptomeid märgata või seostada need muude põhjustega.
Paljudel juhtudel ei pruugi inimesed, kes saavad juba vähiravi, näiteks keemia- või radioloogiaravi, sümptomeid tingimata märgata. Kuna paljud primaarse vähi raviprogrammid on kehale algusest peale karmid, võib valu, iivelduse või muude metastaatilise vähi sümptomite ilmnemine olla eristamatu olemasolevatest ravireaktsioonidest. Diagnoosimata vähiga inimestel võivad sümptomid ilmneda kui lihtsalt külmetus või gripp või üldine halb tervis, kui sümptomid üldse ilmnevad.
Kogu kehas võib naha tükkide või kõvastunud osa ilmumine põhjustada muret metastaatilise vähi pärast. Patsiendid, kellel on juba diagnoositud esmane haigus, võivad läbida perioodilised skaneeringud ja kontrollid, et teha kindlaks, kas metastaasid võivad tekkida. Kuna paljudel juhtudel ei esine metastaatilise vähi sümptomeid, võivad need skaneeringud olla ainus viis progresseeruvast haigusest selge ülevaate saamiseks. Skaneerimine tehakse tavaliselt röntgeni-, kompuutertomograafia (CT) või magnetresonantstomograafia (MRI) abil.