Metallivalu on metallitöötlemistehnika, mille käigus sulametall valatakse vormi ja lastakse enne eemaldamist tarduda, et paljastada metallitükk, mida saab enne müüki lihvida, lihvida ja poleerida. See on üks maailma vanimaid metallitöötlemistehnikaid, mille kohta on tõendeid selle kohta, et arheoloogilistest leiukohtadest on leitud valatud metallitükke, mis mõnikord näitavad väga kõrget oskuste taset. Seda tehnikat kasutatakse tänapäeval jätkuvalt paljudes tööstusharudes.
Metallivaluvormide valmistamiseks saab kasutada väga erinevaid materjale, olenevalt töödeldavast metallist. Materjal peab olema piisavalt tugev ja vastupidav, et kuuma metalli vastu pidada, samas piisavalt töödeldav, et seda saaks nikerdada või vormida. Vormides on kasutatud puitu, lubjakivi, Pariisi krohvi ja keraamikat ning toormetallivalu on teostatud sulametalli valamisel liiva või savi õõnestamisel valmistatud vormidesse. Korduvkasutatavad metallivalu vormid klõpsavad kokku, hoiavad metalli hangumise ajal kinni ja tõmbuvad seejärel lahti.
Mõned vormid on valmistatud vahast vormi nikerdamisel, sealhulgas väga detailselt, et tükk oleks võimalikult viimistletud. Vaha saab sisestada märgkeraamikasse või Pariisi plokist kipsi ja seejärel põletada, jättes vaha väljavoolamise ajaks vormi kuju maha. Seda tehnikat tuntakse kui “kadunud vaha valamist” ja see on piisavalt lihtne, et seda saaks õpetada algkooli kunstitundides.
Metallivalu tegemiseks vajavad inimesed tavaliselt juurdepääsu valukojale, mis on spetsiaalselt varustatud kuumade metallidega töötamiseks. Valukojad hõlmavad väga kuuma ahju või kaminat, mida nimetatakse sepiks, mida saab kasutada metalli töötlemiseks otse sepatööks või metallide sulatamiseks metalli valamisel. Kui metall on sulanud, saab selle soovitud omaduste esiletoomiseks legeerida ka teiste metallidega ja seejärel valada ettevaatlikult valuvormidesse.
Erinevate metallidega töötamiseks on vaja ainulaadseid oskusi, nagu näitavad terminid “pronksiaeg”, “rauaaeg” ja nii edasi inimkonna ajaloo erinevatel perioodidel. Mõned valukojad on varustatud mitmesuguste metallide käitlemiseks, sealhulgas metallidega, mis vajavad töötlemiseks väga kõrget temperatuuri, samas kui teised on töötlemata ja mõeldud kasutamiseks pehmemate metallidega, mida on lihtsam töödelda. Valatud ehete valmistamiseks saab metalli valada ka peenmetallidega, nagu hõbe ja kuld.