Paljud metallitöötlemismeetodid tekitavad palju hõõrdumist ja metallilisi kõrvalsaadusi. Metallist töödeldavate detailide määrimiseks, puhastamiseks ja jahutamiseks kasutatakse selle protsessi käigus erinevatest ainetest valmistatud metallitöötlemisvedelikke. Enamik tööstuslikke metallitöötlemisprotsesse nõuab metallitöötlemisvedelikke, eriti abrasiivsetes protsessides, nagu lihvimine. Vedelikud võivad olla vedelad või rasvataolised ning koosneda mitmesugustest nafta-, veepõhistest ja sünteetilistest materjalidest. Metallitöötlemisvedelikega on seotud palju terviseprobleeme nii aine koostise kui ka sellega seotud ohutuse ja käitlemise ettevaatusabinõude tõttu.
Metallitöötlemisvedelikke kasutatakse töötlemisel mõnel peamisel eesmärgil. Paljud töötlemisprotsessid tekitavad lõikeriista ja metallist tooriku vahel tohutut kuumust ning need vedelikud jahutavad sageli metallist töödeldavat detaili ja lõiketööriista. Selle protsessi teine eelis on see, et nii lõikeriist kui ka metall saavad määritud. Töödeldavalt töödeldud metallitükkide puhastamiseks võib kasutada ka vedelikku.
Paljud metallitööga seotud protsessid võivad nõuda metallitöötlemisvedelikke, eriti suure mahuga või suure kiirusega masinates. CNC metallitöötlemine, mille puhul arvuti juhib lõikeriista, kasutab neid tavaliselt sellistes protsessides nagu treimine, lihvimine ja saagimine. Kui tööstusprotsessides kasutatakse neid kõige sagedamini, võivad isegi tarbijapõhised metallitöötlemismasinad vajada erineva koostisega vedelikke.
Üldiselt on metallitöötlemisvedelikud nafta-, vee- või sünteetilised ained. Kasutatavaid vedelike kombinatsioone mõjutavad paljud tegurid, sealhulgas metalli tüübid, lõikeriistade tüübid ja tooriku suurus. Vedelikke saab paksendada ka seebi või mitteseebivahenditega, et luua viskoossem rasvataoline materjal, mis on kasulik teatud tüüpi töötlemiseks. Metallitöötlemisvedelike valmistamiseks kasutatavad materjalid tekitavad siiski mõningaid terviseprobleeme.
Kokkupuude metallitöötlemisvedelikega on potentsiaalselt ohtlik mitmel põhjusel. Kasutatavad kemikaalid ja orgaanilised ühendid võivad saastuda ning mahutada ka väikseid metallitükke. Selle materjali sattumine nahale võib põhjustada ärritust, lööbeid ja tõsisemaid nahaprobleeme. Lisaks, kui metallitöötlemisvedelik muudetakse töötlemisprotsessi ajal ajutiselt uduseks, on võimalik vedelikke sisse hingata, mis võib põhjustada hingamisteede tüsistusi. Saastumine võib tekkida ka ladustamise ajal ja vedelikke tuleb säilitada vastavalt tootja juhistele.
Saastunud, kasutatud või üldiselt ohtlikke metallitöötlemisvedelikke saab käidelda ohutult. Enamik tootjaid sisaldab juhiseid ohutu käitlemise kohta ja mõned tööstusharupõhised organisatsioonid pakuvad põhjalikke juhiseid. Kindad, kemikaalifiltriga maskid ja kaitseriietus on peamised vahendid, mida kasutatakse ohtlike tingimuste vältimiseks.