Söövitamine, mis tuleneb saksakeelsest sõnast, mis tähendab “sööma”, on materjali pinna lõikamine happe abil. Söövitatakse mitmesugustel materjalidel, sealhulgas klaasil, pleksiklaasil ja metallil. Metalli söövitamine on eelkõige tööstuslik tootmistehnika, kunstitehnika ning kaubamärgi ja vara tuvastamise tehnika. Söövitus oli tehnika, mida kasutasid paljud Euroopa kunstnikud, sealhulgas Albrecht Dürer, Francisco Goya, Rembrandt ja James A. McNeill Whistler, et teha väljatrükke enne, kui teised protsessid poolehoidu said.
Kunsti kontekstis kuulub ofort sügavtrüki kategooriasse koos teiste tehnikatega, nagu akvatinta, kuivnõel, graveerimine ja metsotinta. Daniel Hopfer ja Urs Graf olid varajased metallisöövitajad, kuid Dürerit peetakse kuueteistkümnenda sajandi metallisöövitamise moe eest vastutavaks, kui ofordist sai kunstiliik. Metallist söövitati esmalt rauale, kuid 1540. aasta paiku hakkas domineerima vase söövitamine.
Metalli söövitamise meetod võib olla keemiline protsess, milles kasutatakse hapet, fotokeemiline protsess või elektrokeemiline protsess. Happeliste metallide söövitamise põhitehnika on takisti kandmine metallplaadi piirkondadele, kas tervele plaadile või ainult nendele aladele, mida soovitakse puutumata jätta. Söövitava metalli osad kas ei kaeta või kraabitakse nendelt resistmaterjal maha, kasutades tööriistu nagu söövitusnõel ja échoppe.
Seejärel kastetakse metallplaat happesse, mis sööb ära metalli avatud pinna, tekitades jooni. Trüki tegemiseks puhastatakse resist ära ja pind tinditakse. Pinna pühkimisel jääb tint söövitatud joontele ja seda saab seejärel spetsiaalse trükipressi kaudu paberile püüda. Joone sügavuse muutmine saavutatakse plaadi perioodilise eemaldamisega ja soovitud sügavuse saavutanud liinide katmisega resistmaterjaliga. Seda saab teha ka hapet otse taldrikule kandes, mitte vannitades.
Tööstuslikku metalli söövitamist nimetatakse ka “keemiliseks freesimiseks”. Seda kasutatakse pooljuhtide valmistamisel, trükkplaaditööstuses ja lennukikomponentide kujundamisel kosmosetööstuses. Fotokeemiline söövitus on selle protsessi variatsioon, mille puhul fotolitograafia on mustri loomise meetod. Seda kasutab kunstimaailmas Ostrom Glass & Metal Works. Elektrokeemiline söövitus töötati välja kosmose- ja autotööstuse jaoks 1940. aastatel ning see on alles hiljuti laienenud kasutamiseks meditsiinitehnoloogias ja kunstis. Seda kasutavad sellised kunstnikud nagu Cedric Green.