Metalliallergia on allergiline reaktsioon metallile, millele tavaliselt viidatakse ehete kujul. Kuigi erinevat tüüpi metallid võivad põhjustada allergiat, reageerib enamik allergiaga inimesi niklile. Need allergiad on sagedamini naistel, hinnanguliselt 12% on nikli suhtes allergilised, meestest aga ainult 6%.
Allergiline reaktsioon niklile võib olla väga ärritav ja isegi valus kogemus. Tavaliselt tekib nahal lööve, mida nimetatakse ekseemiks, kui see on kokku puutunud nikliga. Mõjutatud nahk muutub punaseks, muutub sügelema ja tavaliselt puhkeb valulikeks vedelikuga täidetud villideks. Seda tüüpi ekseemi nimetatakse pomfolüksiks.
Läbistatud kõrvade puhul on nikliallergia sümptomiteks tavaliselt kõrvanibu turse augustamise ümber, punetamine ja sügelus. Tavaliselt nutab auk ka läbipaistvat kollakat vedelikku, mis on infektsiooni tunnus. Kuigi augustused võivad mõnikord nakatuda ka muudel põhjustel, võivad püsivad sümptomid ja infektsioonid, mis tunduvad ilmnevad pärast teatud kõrvarõngaste kandmist, viidata allergilisele reaktsioonile.
Põhjus, miks paljud inimesed on nikliallergiatele vastuvõtlikud, on see, et nikkel kipub niiskuses lahustuma, moodustades sooli. Näiteks kui inimene supleb, peseb käsi või higistab, kandes niklit sisaldavaid ehteid, tekivad soolad ja nahk ärritub. Nikkel on tugev ärritaja ning korduv või jätkuv kokkupuude sellega võib nõrgendada organismi loomulikku vastupanuvõimet.
Metalliallergiaga inimestel on siiski võimalik ehteid kanda, kuid veidi tuleb olla ettevaatlik. Odavad ehted sisaldavad peaaegu alati niklit ja neid tuleb vältida. Isegi ehted, mida turustatakse kulla või hõbedana, võivad sisaldada niklit, kuna seda metalli lisatakse sageli nendele metallidele nende kõvendamiseks. Isegi näiliselt kahjutud esemed, nagu metallist nööbid teksadel, lukk kellal ja isegi mobiiltelefoni metallkattega klahvistik, võivad nahka ärritada kõikjal, kus nad sellega kokku puutuvad.
Puuduvad allergiaravimid, mis suudaksid metalliallergiat ravida, kuid ebamugavustunde minimeerimiseks või vältimiseks võib võtta ettevaatusabinõusid. Iga kord, kui kasutaja märkab lööbe tekkimist, tuleb selle põhjus võimalikult kiiresti kõrvaldada. Paikselt manustatavad steroidid võivad olla tõhus allergiaravi, kuid neid peab määrama arst. Pehmendavad kreemid pakuvad teistsugust ravi, kuid kõik, mida nad saavad teha, on lööbe sügelust leevendada, mitte seda ennetada. Odavate kõrvarõnganaastude jaoks saab osta plastkatteid, kuid levinud lähenemine kõrvarõnganaastud või kaelakeettide värvimine läbipaistva küünelakiga ei ole soovitatav, sest higi ja niiskus lahustavad selle kiiresti.
Seda tüüpi allergiaga elamine võib mõnikord olla keeruline, kuna see nõuab, et inimene peaks ette nägema, millal metall võib tema nahaga kokku puutuda piisavalt kaua, et põhjustada allergilist reaktsiooni. Väikese ettenägelikkuse ja planeerimisega on aga metalliallergikutel võimalik vältida ebamugavusi ja elada siiski normaalset elu.